Kunlavut Vitidsarn Berjuang Keras untuk Melaju ke 16 Besar Japan Open 2026

Kembali ke dunia kompetisi setelah mengalami cedera punggung yang mengganggu performanya di dua turnamen sebelumnya, Kunlavut Vitidsarn berhasil melewati ujian berat di babak awal DAIHATSU Japan Open 2026 melawan Ayush Shetty. Sebagai unggulan kedua, Vitidsarn sebelumnya terpaksa mundur dari dua pertandingan terakhirnya, yaitu Singapore Open dan Indonesia Open, namun ia mengungkapkan bahwa kondisinya kini jauh lebih baik meskipun belum sepenuhnya pulih.

Dalam pertandingan melawan Shetty, yang sebelumnya mengalahkannya di Kejuaraan Bulu Tangkis Asia pada bulan April, Vitidsarn membutuhkan waktu untuk menemukan ritme permainannya sebelum akhirnya unggul di gim ketiga. "Shetty bermain sangat bagus hari ini," ungkap Vitidsarn. "Bagi saya, saya kembali setelah satu bulan, dan saya berharap bisa mencoba segalanya. Siapa pun yang memberi tekanan lebih dulu bisa mendapatkan keuntungan. Saya kalah darinya terakhir kali, tetapi saya tidak memikirkannya. Saya hanya harus mencoba segalanya sebelum Kejuaraan Dunia."

Kondisi Fisik dan Strategi Permainan

Vitidsarn juga menambahkan, "Semua orang melihat kondisi saya – saya belum merasa seperti pemain top. Rasa sakitnya masih ada, tapi seperti 3 dari 10. Saya mengalami sakit punggung di beberapa turnamen terakhir, dan saya bisa pulih setelah Indonesia Open. Tahun ini ada dua turnamen besar. Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya."

Di sisi lain, Shetty, yang baru saja pulih dari cedera lengan, mampu bersaing ketat dengan Vitidsarn dalam dua gim pertama sebelum akhirnya tertinggal di gim ketiga. "Saya tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi saya mampu menjaga tempo dan bergerak dengan baik," kata Shetty. "Saya tahu saya baru pulih dari cedera, tetapi saya rasa saya bermain bulu tangkis dengan baik. Saya berhasil bermain sangat baik di beberapa poin untuk memenangkan game kedua, tetapi dia meningkatkan tempo di game ketiga dan saya kehilangan kesabaran di beberapa poin."

Refleksi Setelah Pertandingan

Shetty menambahkan, "Saya bermain bagus di beberapa area, seperti mendekati net dengan baik. Tapi Kunlavut sedikit mengubah jalannya pertandingan; di set ketiga dia mengontrol net, dan dia tidak memberi saya kesempatan sama sekali. Dia memainkan beberapa pukulan angkat dan tipuan yang sangat bagus." Ia juga mengungkapkan kekecewaannya atas kekalahan tersebut, tetapi merasa puas dengan performanya setelah pulih dari cedera, menyebutnya sebagai pertandingan yang baik.

Di babak pertama yang lain, rekan senegara Shetty, Lakshya Sen, juga tidak berhasil meraih kemenangan, kalah dari pemain tuan rumah Koki Watanabe dengan skor 21-16, 21-14.