Lee Zii Jia Hadapi Tantangan di Arctic Open 2026

Pemain bulutangkis tunggal putra profesional, Lee Zii Jia, menjalani jalur yang tidak biasa di Arctic Open 2026 dengan memulai dari babak kualifikasi pada hari Selasa. Hal ini terjadi setelah ia melewatkan Asian Games yang berlangsung di Jepang. Dalam pertandingan kualifikasi pertamanya, Lee akan berhadapan dengan Minoru Koga asal Jepang, dan pemenang dari duel ini akan melanjutkan ke babak utama, di mana Dong Tianyao dari Tiongkok sudah menunggu.

Pelatih Lee, Liew Daren, menyatakan, "Ya, Lee Zii Jia akan berkompetisi di turnamen ini, kami akan berangkat." Ia menambahkan, "Jelas, hasil di dua turnamen terakhir tidak bagus. Kita hanya bisa terus bekerja keras dan berharap hasil yang lebih baik akan datang."

Lee Zii Jia, yang kini berusia 28 tahun, berusaha untuk kembali menunjukkan performa terbaiknya di Tur Dunia setelah mengalami kekalahan di babak awal pada Vietnam Open bulan September dan Korean Masters bulan Agustus. Meskipun ia pernah meraih gelar di Arctic Open pada tahun 2023, saat ini peringkat dunianya berada di posisi ke-56, sehingga ia harus berjuang keras untuk bisa masuk ke babak utama. Hanya 32 pemain teratas yang dijamin mendapatkan tempat di turnamen ini, sementara pemain dengan peringkat lebih rendah harus bergantung pada pengunduran diri dari pemain lain untuk bisa berpartisipasi.

Kepastian Keikutsertaan dan Persaingan di Babak Utama

Lee Zii Jia sebenarnya diundang untuk mewakili Malaysia di Asian Games, namun ia memilih untuk tidak berpartisipasi karena merasa tidak dalam kondisi terbaik. Di babak utama Arctic Open, juara bertahan Asian Games asal Thailand, Kunlavut Vitidsarn, menjadi unggulan teratas, sementara Christo Popov dari Prancis menempati posisi unggulan kedua. Selain itu, ada juga pemain unggulan lainnya seperti Chou Tien-chen dan Lin Chun-yi dari Taiwan, Anders Antonsen dari Denmark, Li Shifeng dari Tiongkok, Toma Popov dari Prancis, serta Koki Watanabe dari Jepang.

Perwakilan Malaysia Lainnya di Turnamen

Selain Lee Zii Jia, ada beberapa wakil Malaysia lainnya yang turut berkompetisi di turnamen ini. Di sektor ganda putra, terdapat pasangan Aaron Tai/Yap Roy King, Nur Azriyn Ayub/Tan Wee Kiong, dan Chia Weijie/Teo Ee Yi. Sementara itu, di ganda campuran, wakil Malaysia yang berpartisipasi adalah Hoo Pang Ron/Lai Pei Jing, Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie, dan Wong Tien Ci-Lim Chiew Sien.