Low Zi Yu Siap Raih Pengalaman Berharga di Asian Games 2026

Pebulutangkis termuda Malaysia, Low Zi Yu, berencana untuk mendapatkan pengalaman berharga saat ia menjalani debutnya bersama tim putri melawan Hong Kong dalam upaya meraih tempat di perempat final Asian Games Aichi-Nagoya 2026 pada hari Minggu, 20 September. Di usia 16 tahun, Low Zi Yu akan berkesempatan untuk menunjukkan kemampuannya bersama rekan-rekannya, K. Letshanaa, Wong Ling Ching, Oo Shan Zi, Eng Ler Qi, Pearly Tan, M. Thinaah, Cheng Su Yin, Shevon Lai Jamie, dan Noraqilah Maisarah Ramdan di Gimnasium Kota Ichinomiya, Nagoya.

Pertemuan terakhir antara Malaysia dan Hong Kong di Asian Games terjadi 16 tahun yang lalu di Guangzhou, di mana Malaysia berhasil meraih kemenangan 3-1 untuk melaju ke perempat final. Dengan kehadiran Low Zi Yu, Malaysia memasuki pertandingan dengan skuad yang relatif muda, kembali berpartisipasi di kompetisi putri setelah terakhir kali pada Incheon 2014. Hanya Letshanaa, Pearly-Thinaah, dan Shevon yang memiliki pengalaman di Asian Games sebelumnya, sementara sebagian besar anggota tim lainnya berusia di bawah 22 tahun, dengan Low Zi Yu sebagai yang termuda.

Harapan Pelatih untuk Tim Muda

Pelatih kepala tunggal putri, Iskandar Zulkarnain Zainuddin, berharap para pemainnya dapat menjalankan peran mereka dengan baik dan menyumbangkan poin-poin penting, seperti yang mereka lakukan di Piala Uber di Horsens pada bulan April lalu. Di turnamen tersebut, Malaysia berhasil mencapai perempat final untuk pertama kalinya dalam 16 tahun, dan Iskandar yakin bahwa para pemainnya memiliki kesempatan untuk menunjukkan kemajuan mereka di Asian Games. "Saya rasa ini adalah kesempatan bagus bagi mereka. Empat tahun lalu, performa tunggal putri kami tidak terlalu baik, tetapi kami telah meningkat dalam beberapa waktu terakhir dan saya harap mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini," ungkap Iskandar.

Ia juga menambahkan, "Kami juga membawa dua pemain muda, Oo Shan Zi dan Eng Ler Qi, yang keduanya berusia di bawah 19 tahun, jadi saya harap mereka bisa mendapatkan pengalaman berharga dari turnamen ini."

Tantangan dari Hong Kong

Namun, Hong Kong akan menjadi lawan yang menantang kali ini, dengan tim yang kini dipimpin oleh mantan direktur pelatihan Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM), Wong Choong Hann. Ia didampingi oleh Tan Bin Shen, Jeremy Gan, dan Loh Wei Sheng dalam tim kepelatihan. Tse Ying Suet juga merupakan satu-satunya pemain Hong Kong dari tim tahun 2010 yang masih aktif berkompetisi di Olimpiade. Dia sebelumnya berkompetisi di nomor tunggal putri di Guangzhou, namun kini beralih ke ganda dan bisa diturunkan di nomor ganda putri untuk ajang beregu.

Hong Kong juga bertekad untuk mencapai perempat final setelah beberapa kali gagal melewati babak pertama, termasuk kekalahan mereka dari Taiwan di Hangzhou 2022.