Sirkuit Sepang di Malaysia akan kembali menggelar ajang Formula 1 pada tahun 2026. Trek yang terkenal ini ditunjuk sebagai lokasi pengganti Sirkuit Internasional Bahrain, sesuai dengan pengumuman yang dirilis di situs resmi F1 pada hari Minggu, 26 Juli. Balapan ini akan berlangsung pada tanggal 4 Oktober mendatang, di antara dua balapan jalan raya, yaitu GP Azerbaijan pada 26 September dan GP Singapura pada 11 Oktober.
Kembalinya GP Bahrain ke kalender balapan menambah jumlah total balapan menjadi 23 untuk musim ini, di mana 11 di antaranya telah dilaksanakan. Meskipun ada penambahan lokasi, jadwal untuk seri lainnya tetap tidak berubah. Balapan ini akan tetap disebut GP Bahrain, meskipun dilaksanakan di Malaysia. F1, FIA, dan pemerintah dari kedua negara telah mencapai kesepakatan untuk menyelenggarakan balapan dengan nama "Bahrain Grand Prix in Malaysia."
Perubahan Jadwal dan Keamanan
Awalnya, GP Bahrain dijadwalkan pada 12 April, namun dibatalkan karena masalah keamanan yang muncul akibat konflik antara Iran, Amerika Serikat, dan Israel. Balapan GP Arab Saudi yang direncanakan sepekan setelahnya juga dibatalkan. CEO F1, Stefano Domenicali, mengungkapkan, "Kami dengan senang hati mengkonfirmasi bahwa Malaysia akan menjadi tuan rumah GP Bahrain pada 2026. Sekali lagi, olahraga ini telah menunjukkan kemampuannya untuk beradaptasi, menemukan solusi, dan mewujudkannya, menciptakan momen yang menarik bagi semua orang yang mengikuti Formula 1."
Sejarah Sirkuit Sepang
Sirkuit Sepang sebelumnya menjadi tuan rumah F1 GP Malaysia dari tahun 1999 hingga 2017, dengan Max Verstappen sebagai pemenang terakhir di sirkuit tersebut. Banyak pebalap ternama seperti Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, dan Fernando Alonso juga pernah meraih kemenangan di sini. Selain F1, sirkuit ini juga telah menjadi tempat penyelenggaraan MotoGP sejak 1999, kecuali pada tahun 2020 dan 2021 akibat pandemi COVID-19.
Jadwal sisa untuk F1 2026 mencakup: GP Belanda di Zandvoort pada 23 Agustus, GP Italia di Monza pada 6 September, GP Spanyol di Madring pada 13 September, GP Azerbaijan di Baku City pada 26 September, GP Bahrain di Sepang pada 4 Oktober, GP Singapura di Marina Bay pada 11 Oktober, GP Amerika Serikat di COTA pada 25 Oktober, GP Mexico City di Autodromo Hermanos Rodríguez pada 1 November, GP Sao Paulo di Interlagos pada 8 November, GP Las Vegas di Las Vegas Strip pada 21 November, GP Qatar di Lusail pada 29 November, dan GP Abu Dhabi di Yas Marina pada 6 Desember.
