Manny Pacquiao berpeluang untuk kembali bertanding sebelum akhir tahun 2026. Setelah rencana pertarungan melawan Shakur Stevenson tidak terlaksana, legenda tinju asal Filipina ini kini mendapatkan tawaran baru untuk tampil di undercard laga antara Tyson Fury dan Anthony Joshua.
Promotor Eddie Hearn dilaporkan telah mengajukan nama Joe Cordina kepada penyelenggara pertarungan Fury vs Joshua. Jika kesepakatan ini terwujud, Cordina akan naik ke kelas welter untuk menghadapi Pacquiao di Principality Stadium, Cardiff, pada 11 Desember mendatang.
Pertandingan terakhir Pacquiao berlangsung pada Juli 2025, di mana ia kembali ke ring setelah hampir empat tahun absen dan melawan Mario Barrios dalam perebutan gelar WBC kelas welter. Pertarungan itu berakhir dengan hasil imbang mayoritas.
Rencana Pertarungan yang Berubah
Pacquiao sebelumnya juga sempat dijadwalkan untuk bertarung melawan Floyd Mayweather Jr dalam sebuah pertandingan ulang. Namun, rencana tersebut batal dan tidak dimasukkan ke dalam jadwal Netflix.
Nama Pacquiao kembali mencuat setelah ia dikaitkan dengan Stevenson untuk tampil dalam acara Fury vs Joshua. Namun, Dana White selaku promotor Zuffa Boxing membantah adanya laporan mengenai pertarungan tersebut, sehingga membuka peluang bagi Pacquiao untuk menghadapi lawan lain.
Hearn kemudian menawarkan Cordina sebagai salah satu pilihan. “Eddie Hearn telah menawarkan Joe Cordina kepada penyelenggara Fury vs Joshua sebagai lawan Manny Pacquiao di undercard. Pertarungan tersebut akan digelar di kelas welter. Dia juga mengajukan nama Conah Walker dan Jack Catterall,” demikian laporan dari BoxingScene.
Kendala Hukum Joe Cordina
Sebelumnya, Cordina dijadwalkan untuk menghadapi Abdullah Mason pada bulan Juli. Namun, masalah hukum yang dihadapinya menghalangi petinju asal Wales tersebut untuk mendapatkan visa Amerika Serikat guna mengikuti pertarungan itu.
Meskipun demikian, peluang Cordina untuk kembali bertanding tahun ini masih bergantung pada proses hukum yang sedang berlangsung. Ia dijadwalkan untuk menjalani persidangan pada 13 Oktober setelah menyatakan tidak bersalah atas dua tuduhan penyerangan.
Sementara itu, Walker dan Catterall juga memiliki rencana masing-masing. Walker tengah berusaha untuk mendapatkan pertarungan melawan Alexis Rocha, sedangkan Catterall dikaitkan dengan duel melawan juara WBA kelas welter, Teofimo Lopez.
Hingga saat ini, belum ada keputusan resmi mengenai siapa yang akan menjadi lawan Manny Pacquiao di Cardiff. Namun, dengan munculnya beberapa nama, peluang bagi legenda tinju Filipina tersebut untuk kembali bertanding pada 11 Desember masih terbuka lebar.
