Arlington - Pelatih Roberto Martinez memberikan pembelaan terhadap keputusan untuk memainkan Cristiano Ronaldo selama 90 menit penuh dalam laga 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Spanyol. Ia mengaku tidak terpikir untuk menarik keluar sang kapten selama waktu normal.
Portugal mengalami kekalahan 0-1 dalam pertandingan yang berlangsung di Dallas Stadium pada Selasa (7/7) dini hari WIB, setelah Mikel Merino mencetak gol di injury time babak kedua. Hasil ini mengakhiri harapan Selecao das Quinas untuk meraih gelar juara dunia untuk pertama kalinya.
Dalam pertandingan tersebut, Ronaldo yang diturunkan sebagai starter mencatatkan tiga tembakan, dengan dua di antaranya tepat sasaran. Namun, tidak ada satu pun yang berhasil menjadi gol. Di tengah situasi yang sulit, Portugal sebenarnya memiliki Goncalo Ramos yang duduk di bangku cadangan. Striker AC Milan itu sebelumnya berhasil mencetak gol penentu kemenangan saat masuk dari bangku cadangan di babak kedua melawan Kroasia di babak 32 besar. Namun, ia tidak dimainkan sama sekali saat melawan Spanyol.
Penjelasan Martinez Mengenai Keputusan Memainkan Ronaldo
Martinez ditanya mengenai alasan mengapa ia tidak mengganti Ronaldo selama waktu normal seperti yang dilakukannya saat melawan Kroasia. Pelatih asal Spanyol itu menjelaskan, "Ketika sebagai sebuah tim Anda sedang membutuhkan gol, Anda tidak bisa menarik Cristiano Ronaldo keluar. Dia bisa bermain 90 menit, tidak masalah."
Ia menambahkan, "Dia adalah sosok yang berpengaruh, dia membuka ruang, dalam situasi bola mati, apa pun di dalam kotak penalti, tidak akan masuk akal (untuk menggantinya)." Martinez juga menyatakan bahwa mungkin akan lebih logis untuk menggunakan Gonçalo Ramos di babak tambahan waktu, tetapi ia merasa perlu menjaga struktur permainan tim. "Bukan saatnya menarik pencetak gol terbanyak Anda keluar dalam kurun waktu 90 menit," tegasnya.
Akhir Perjalanan Ronaldo dan Martinez di Piala Dunia 2026
Kekalahan ini menandai akhir perjalanan Ronaldo di Piala Dunia 2026, di mana ia telah menyatakan bahwa ia tidak akan berpartisipasi di edisi berikutnya. Sementara itu, perjalanan Martinez sebagai pelatih Portugal juga berakhir setelah hasil ini.
