Dalam dunia tinju, mantan juara dunia kelas penjelajah, Johnny Nelson, menilai bahwa pertarungan yang akan berlangsung antara Moses Itauma dan Filip Hrgovic merupakan salah satu momen krusial dalam perjalanan karier petinju muda Inggris itu. Di usia yang baru 20 tahun, Itauma telah dianggap sebagai salah satu prospek paling menjanjikan di divisi kelas berat, dengan catatan rekor yang mengesankan. Banyak pengamat percaya bahwa ia memiliki potensi untuk meraih gelar juara dunia dalam beberapa tahun ke depan.
Namun, Nelson menekankan bahwa semua prediksi tersebut harus dibuktikan saat Itauma bertanding melawan Hrgovic di The O2 Arena, London, pada 29 Agustus mendatang. “Menurut saya ini pertarungan yang sangat bagus. Kalau Itauma memang sehebat yang banyak orang katakan, dia seharusnya bisa melewati tantangan ini. Namun, laga ini juga akan menjadi pelajaran yang sangat berharga baginya,” ungkap Nelson dalam wawancaranya dengan talkSPORT.
Hrgovic, Lawan yang Berpengalaman
Filip Hrgovic bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. Petinju asal Kroasia ini merupakan peraih medali perunggu Olimpiade dan memiliki pengalaman bertanding melawan sejumlah petinju papan atas. Dalam pertarungan terakhirnya pada bulan Mei, Hrgovic berhasil menghentikan Dave Allen pada ronde ketiga. Sebelumnya, ia juga pernah mengalahkan Zhilei Zhang melalui keputusan angka yang sempat menimbulkan kontroversi, serta meraih kemenangan atas David Adeleye. Satu-satunya kekalahan dalam karier profesionalnya terjadi saat bertanding melawan Daniel Dubois pada tahun 2024, di mana pertarungan dihentikan pada ronde kedelapan akibat luka serius di wajahnya.
Kelemahan Hrgovic dan Peluang Itauma
Meskipun mengakui kualitas Hrgovic, Nelson berpendapat bahwa petinju berusia 34 tahun tersebut memiliki kelemahan yang dapat dimanfaatkan oleh Itauma. “Penampilan Hrgovic selalu konsisten. Dia petinju yang tangguh dan berpengalaman. Namun, terkadang dia kehilangan fokus di tengah pertarungan. Itu tidak boleh terjadi saat menghadapi petinju seperti Itauma,” katanya.
Nelson juga yakin bahwa gaya bertarung agresif dan variasi serangan yang dimiliki Itauma menjadikannya lawan yang ideal untuk mengukur kemampuan sesungguhnya dari sang bintang yang sedang naik daun. “Itulah mengapa Hrgovic menjadi lawan yang tepat bagi Moses. Ini memang pertarungan berisiko, tetapi risikonya masih terukur karena Itauma memiliki banyak kemampuan untuk beradaptasi di atas ring,” ujarnya.
Sejauh ini, kemenangan paling mencolok bagi Moses Itauma adalah saat ia menghentikan Jermaine Franklin pada ronde kelima di bulan Maret lalu. Kini, jika ia berhasil mengalahkan Filip Hrgovic, langkah tersebut berpotensi menjadi tonggak penting yang membawanya lebih dekat menuju perebutan gelar juara dunia kelas berat.
