Moses Itauma, petinju berusia 21 tahun, akan menghadapi tantangan terbesar dalam karier profesionalnya saat bertanding melawan Filip Hrgovic untuk memperebutkan gelar juara dunia IBF kelas berat yang saat ini kosong. Pertarungan ini dijadwalkan berlangsung pada 29 Agustus mendatang. Dengan catatan luar biasa, Itauma telah mencatat 12 kemenangan knockout dari 14 pertarungan yang dijalaninya. Meskipun belum pernah bertarung melewati ronde keenam, ia kini memiliki kesempatan untuk meraih sabuk juara dunia.
Pencapaian Itauma tidak datang begitu saja. Sebelumnya, ia juga menunjukkan performa dominan saat masih berstatus amatir dengan meraih 24 kemenangan tanpa kekalahan, termasuk 11 di antaranya melalui knockout. Ia bahkan berhasil mengumpulkan medali emas di berbagai kejuaraan, mulai dari tingkat sekolah hingga Kejuaraan Eropa dan Dunia untuk kategori junior serta usia muda.
Duel Tersulit dalam Karier Amatir
Di antara banyak pertarungan yang telah dilalui, Itauma mengungkapkan bahwa ada satu duel yang paling sulit baginya. Lawan tersebut adalah Aloys Youmbi Jr, yang kini juga berkarier sebagai petinju profesional dan berlatih di bawah pelatih Ben Davison. Pertemuan mereka terjadi pada semifinal kejuaraan junior Inggris pada tahun 2019. Itauma mengakui bahwa saat itu ia tidak mengenal Youmbi dengan baik, sementara lawannya sudah mengetahui reputasinya.
"Pertarungan paling sulit dalam karier amatir saya jelas melawan Aloys Youmbi Jr. Dia juga bertanding pada malam yang sama dan sekarang berlatih di sasana Ben Davison," ungkap Itauma. "Saya ingat itu semifinal junior. Saya tidak tahu siapa dia, tetapi dia sudah tahu siapa saya. Saya pikir saya hanya perlu masuk ring dan menghentikannya. Namun, saya justru meninggalkan ring dengan gegar otak. Dia benar-benar menjadi lawan tersulit saya saat masih amatir," tambahnya.
Kembali ke Ring dengan Ambisi
Setelah mengalami kekalahan pada pertarungan profesional pertamanya pada tahun 2021, Youmbi berhasil membangun kembali kariernya dengan meraih 11 kemenangan beruntun, sembilan di antaranya melalui knockout. Kini, ia dianggap sebagai salah satu petinju kelas penjelajah yang berbahaya di Inggris. Menariknya, Youmbi juga akan berkompetisi dalam satu kartu pertandingan dengan Itauma pada 29 Agustus, di mana ia dijadwalkan menghadapi Mike Perez dari Kuba, petinju yang pernah menantang gelar dunia WBC pada tahun 2017.
Pertarungan ini akan menjadi momen penting bagi Youmbi, mengingat Perez saat ini berada di peringkat 10 WBA untuk kelas penjelajah. Sementara itu, Moses Itauma berusaha menciptakan sejarah dengan menjadi juara dunia kelas berat termuda di era modern.
