Murat Gassiev, petinju Rusia, sedang bersiap untuk kemungkinan menghadapi Jarrell Miller sebagai lawan berikutnya dalam usaha mempertahankan gelar WBA kelas beratnya. Gassiev mengindikasikan bahwa Miller adalah kandidat terkuat setelah Moses Itauma memutuskan untuk menantang Filip Hrgovic dalam perebutan sabuk IBF yang kosong pada 29 Agustus mendatang.
Sebelumnya, Itauma berada dalam jalur wajib WBA, namun kini ia memilih bertarung untuk gelar IBF di O2 Arena, London. Keputusan tersebut memberikan keuntungan bagi Miller, yang merupakan salah satu petinju dengan peringkat tinggi di daftar penantang WBA.
Perkembangan Gassiev sebagai Juara Dunia
Situasi ini muncul setelah Gassiev mendapatkan status sebagai juara dunia penuh WBA. Ia sebelumnya adalah juara reguler sebelum diangkat menjadi pemegang sabuk utama setelah Oleksandr Usyk mengosongkan beberapa gelar kelas berat. Gassiev memperoleh kesempatan ini setelah mengalahkan Kubrat Pulev pada Desember 2025 dan berhasil mempertahankan gelarnya dengan mengalahkan Peter Kadiru pada ronde keenam di bulan Juli lalu.
Kontroversi dan Peluang Miller
Sementara itu, Miller datang dengan catatan kemenangan atas Lenier Pero pada bulan April. Petinju yang dijuluki Big Baby tersebut menang mutlak dalam pertarungan 12 ronde yang berlangsung ketat. Namun, nama Miller tidak lepas dari kontroversi, termasuk beberapa kali gagal dalam tes doping, salah satunya menjelang pertarungan melawan Anthony Joshua yang dibatalkan pada 2019.
Karir Miller tidak berkembang sesuai harapan; meskipun ia berhasil menahan Andy Ruiz Jr dalam hasil imbang pada 2024, banyak pengamat berpendapat bahwa ia layak keluar sebagai pemenang. Kini, peluangnya untuk kembali bertarung memperebutkan gelar dunia semakin terbuka. Gassiev mengonfirmasi bahwa timnya telah menerima tawaran dari pihak Miller dan Matchroom Boxing.
"Jika memang ada tawaran untuk menghadapi Jarrell Miller, tentu kami tertarik. Apalagi jika Moses Itauma memilih jalur IBF seperti sekarang, Miller akan menjadi penantang resmi untuk gelar WBA saya. Dalam situasi itu, pertarungan melawannya praktis tidak terhindarkan," ungkap Gassiev kepada Sky Sports.
Gassiev juga mempertimbangkan kemungkinan untuk menghadapi Agit Kabayel dalam duel unifikasi. Kabayel sebelumnya meraih sabuk interim WBC setelah mengalahkan Zhilei Zhang pada ronde keenam pada Februari 2025 dan kemudian mendapatkan status juara dunia penuh.
"Jika kesepakatan konkret bisa tercapai dan pertarungan mulai terwujud, saya akan dengan senang hati menerima duel unifikasi," tambah Gassiev. Dengan Itauma memilih jalur IBF, peta persaingan di kelas berat kembali berubah. Jika Miller ditetapkan sebagai penantang wajib, Gassiev berpeluang menghadapi tantangan berikutnya sebelum berusaha menyatukan gelar dengan juara dari badan tinju lainnya.
