WBC telah mengambil tindakan serius terkait sengketa gelar kelas penjelajah yang melibatkan Noel Mikaelian, Jai Opetaia, dan David Benavidez. Presiden WBC, Mauricio Sulaiman, mengirimkan surat resmi kepada promotor Mikaelian, Don King, untuk meminta kejelasan mengenai langkah yang akan diambil oleh petinju tersebut.
Sulaiman menekankan pentingnya bagi Mikaelian untuk menentukan apakah ia akan melanjutkan pertarungan melawan Opetaia atau memilih untuk mempertahankan gelarnya melawan Benavidez. Meskipun Sulaiman belum memberikan batas waktu resmi bagi King dan Mikaelian untuk memberikan jawaban, ia menegaskan bahwa Mikaelian berisiko kehilangan gelar WBC jika tidak memenuhi ketentuan yang ditetapkan oleh badan tinju tersebut.
Rekor dan Persiapan Pertarungan
Noel Mikaelian memiliki rekor 28 kemenangan, tiga kekalahan, dan 12 di antaranya diraih melalui knockout. Saat ini, ia sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi Jai Opetaia, seorang juara dunia IBF kelas penjelajah asal Australia yang belum pernah kalah, dengan rekor 30 kemenangan dan 23 di antaranya melalui knockout. Pertarungan antara Mikaelian dan Opetaia telah diumumkan oleh Zuffa Boxing dan dijadwalkan berlangsung pada 12 September di Las Vegas, sebagai laga pendukung utama dari pertarungan Ryan Garcia melawan Conor Benn.
Tarik Menarik Kepentingan
Masalah muncul karena sebelumnya, Don King dan promotor Benavidez, Sampson Lewkowicz, telah mencapai kesepakatan untuk mengatur pertahanan gelar Mikaelian melawan Benavidez pada bulan Desember di Glendale, Arizona. Hal ini membuat Mikaelian terjebak dalam tarik menarik antara dua pertarungan besar yang saling bertentangan.
WBC membela keputusan untuk menempatkan Benavidez sebagai penantang wajib bagi Mikaelian. Sulaiman dan Lewkowicz menolak anggapan bahwa Benavidez seharusnya tidak mendapatkan kesempatan untuk menantang gelar di kelas penjelajah setelah sebelumnya menjadi juara WBC kelas berat ringan. Sesuai dengan aturan WBC, juara dunia dari satu divisi dapat mengajukan permohonan untuk menjadi penantang di kelas di atas atau di bawahnya, dan badan tinju lain seperti WBO juga menerapkan kebijakan serupa.
Situasi semakin rumit karena Mikaelian sudah menjalani persiapan untuk menghadapi Opetaia, sementara Benavidez juga sedang mempersiapkan pertarungan berikutnya. Ia bahkan mengisyaratkan melalui media sosial bahwa pengumuman tentang laga terbarunya akan segera dilakukan. Salah satu kemungkinan adalah Benavidez akan menghadapi juara interim WBC kelas penjelajah, Michal Cieslak, jika pertarungan melawan Mikaelian tidak terwujud.
Keputusan kini berada di tangan Noel Mikaelian dan timnya. Jika ia memilih untuk melanjutkan pertarungan melawan Opetaia, ada risiko ia akan kehilangan sabuk WBC. Namun, jika ia memenuhi mandat WBC, kemungkinan pertarungan melawan Opetaia harus dibatalkan.
