Pearly dan Thinaah Kembali Hadirkan Medali untuk Malaysia di Asian Games Setelah 12 Tahun

AICHI: Pearly Tan dan M Thinaah berhasil mengakhiri penantian Malaysia selama lebih dari satu dekade untuk mendapatkan medali ganda putri di Asian Games. Saat ini, mereka berambisi untuk melaju ke final dan berkesempatan meraih medali emas.

Pasangan ganda putri Malaysia yang menduduki peringkat 5 dunia ini telah memastikan setidaknya medali perunggu setelah mengalahkan pasangan India, Gayatri Gopichand dan Treesa Jolly, dengan skor 21-18, 21-9 dalam waktu 42 menit pada babak perempat final yang berlangsung pada hari Minggu. Mereka menjadi pasangan ganda putri pertama dari Malaysia yang berhasil mencapai podium di Asian Games sejak Vivian Hoo dan Woon Khe Wei meraih medali perunggu di Incheon pada tahun 2014.

Ujian Berat di Semifinal

Pearly dan Thinaah kini menghadapi tantangan berat ketika harus berhadapan dengan pasangan ganda putri nomor 1 dunia asal Tiongkok, Liu Sheng Shu dan Tan Ning, yang baru saja mengalahkan pasangan Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En Tzu, dengan skor 21-15, 21-15 dalam pertandingan semifinal pada hari Senin. Dalam catatan pertemuan sebelumnya, Malaysia tertinggal 10-3, dengan kekalahan di final Kejuaraan Dunia di Paris 13 bulan lalu menjadi pertemuan terakhir mereka.

Pearly mengakui bahwa mereka akan memasuki pertandingan sebagai tim yang kurang diunggulkan, namun tetap berfokus pada pertandingan yang akan datang. "Tentu saja semua orang ingin mencapai final, tetapi semifinal besok tidak akan mudah. Kami adalah tim yang tidak diunggulkan, seperti biasa," ujarnya setelah pertandingan perempat final. "Kami ingin fokus pada satu pertandingan demi satu pertandingan dan membawa perasaan yang kami rasakan dari pertandingan pertama ke setiap pertandingan."

Motivasi dari Penantian Panjang

Thinaah menambahkan bahwa mengetahui berapa lama Malaysia telah menunggu medali ganda putri lainnya memberikan mereka motivasi tambahan, meskipun mereka berusaha untuk tetap fokus pada permainan mereka sendiri. "Hal itu memang memotivasi, tetapi kami belum terlalu memikirkannya. Dalam beberapa minggu terakhir, kami telah fokus pada diri kami sendiri dan kemitraan kami," jelasnya. "Kami hanya ingin melakukan yang terbaik dan meninggalkan lapangan tanpa penyesalan."

Thinaah juga menyatakan bahwa persahabatan mereka telah menjadi kunci untuk mengatasi cedera dan periode performa yang tidak konsisten. "Kami adalah sahabat baik di dalam maupun di luar lapangan. Jika ada sesuatu yang salah, kami membicarakannya dan mencoba untuk saling memahami. Hubungan itu sangat membantu kami di lapangan," tuturnya.

Pearly mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Thinaah yang selalu mendukungnya selama masa-masa sulit akibat cedera. "Ada kalanya saya tidak bisa berlatih bersamanya dan dia harus berlatih sendirian. Tapi dia tidak pernah menyerah pada saya dan selalu menunggu saya kembali," kata Pearly.