Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, mengungkapkan bahwa acara lari Merdeka Run 2026 yang diadakan di Istana Merdeka, Jakarta, menjadi simbol kuat bagi persatuan masyarakat serta kesempatan penting untuk mempromosikan gaya hidup sehat. “Acara lari ini benar-benar menjadi simbol besar dari negara ini. Kita melihat masyarakat tidak hanya merayakan kemerdekaan, tetapi juga merayakan kebersamaan dan pentingnya menjaga kebugaran,” ujarnya setelah mengikuti perlombaan pada Sabtu (29/8).
Herdman sendiri menyelesaikan lomba lari dengan waktu 34 menit untuk jarak 8 kilometer. Pelatih asal Inggris ini menjelaskan bahwa berlari telah menjadi bagian dari rutinitas harian yang dilakukannya. Ia juga memberikan apresiasi terhadap dukungan pemerintah yang terus mendorong kegiatan positif di ruang publik. Menurutnya, atmosfer olahraga di Indonesia sangat khas, dengan ribuan warga dari berbagai latar belakang yang berpartisipasi setiap akhir pekan.
Keunikan Atmosfer Olahraga di Indonesia
“Saya beruntung setiap akhir pekan bisa berlari bersama ribuan orang. Ini sesuatu yang sangat spesial dan unik di Indonesia. Saya bersyukur bisa menjadi bagian dari kegiatan ini,” kata Herdman. Dalam kesempatan tersebut, Herdman juga menyambut baik kehadiran gelandang Timnas Indonesia, Ivar Jenner, yang turut meramaikan acara. Ia bahkan menantang para pemain Garuda untuk berlari bersama di event mendatang.
Optimisme untuk Masa Depan Sepak Bola Indonesia
“Di usia saya yang memasuki 51 tahun, saya berlari untuk bersenang-senang, tetapi jiwa kompetitif itu tetap ada. Tentu akan menyenangkan jika bisa berlomba lari bersama para pemain timnas dan melihat siapa yang mencapai garis finis lebih dulu,” ungkap Herdman dengan senyuman. Setelah enam bulan tinggal di Indonesia, ia mengaku sangat terkesan dengan keramahan dan budaya masyarakat setempat. Herdman optimis bahwa Indonesia sedang berada di jalur yang benar untuk mencapai kemajuan yang signifikan, termasuk dalam olahraga sepak bola.
“Negara ini telah bekerja keras untuk mencapai posisinya saat ini, dan saya merasa ini baru permulaan. Masih banyak hal besar yang akan datang untuk Indonesia, begitu pula dengan sepak bolanya,” tutupnya.
