Tyson Fury dan Anthony Joshua direncanakan akan bertemu di ring pada bulan November setelah keduanya berhasil menyelesaikan pertarungan pemanasan bulan lalu. Fury bertanding melawan Mariusz Wach di Thailand, sedangkan Joshua menghadapi Kristian Prenga di Arab Saudi. Fury menjalani pertarungan yang cukup mudah dan berhasil mengalahkan petinju Polandia berusia 46 tahun itu pada ronde ketujuh. Di sisi lain, Joshua sempat mengalami kesulitan ketika terjatuh dua kali di ronde pertama akibat serangan Prenga, namun ia berhasil bangkit dan mengakhiri pertarungan dengan pukulan kanan keras di ronde berikutnya. Kemenangan tersebut menjaga rencana duel melawan Fury tetap berjalan.
Hambatan dalam Negosiasi Lokasi
Akan tetapi, masalah lokasi pertarungan kini menjadi isu utama. Eddie Hearn, promotor Joshua dari Matchroom Boxing, sebelumnya menyatakan adanya dorongan untuk menggelar pertarungan di Madison Square Garden, New York, sebagai bagian dari acara yang akan disiarkan oleh Netflix. Hearn menegaskan bahwa mereka terbuka untuk membahas kemungkinan bertanding di Amerika Serikat, meskipun ia juga menyampaikan bahwa pihak Joshua lebih memilih agar pertarungan dilaksanakan di Inggris.
Frank Warren dari Queensberry Promotions mengungkapkan bahwa kedua petinju memiliki kesepakatan yang berbeda terkait lokasi pertarungan. Ia menekankan bahwa keputusan akhir harus segera dibuat agar duel tersebut dapat terwujud. “Mereka memiliki kontrak sendiri, sementara Tyson mempunyai kesepakatan yang berbeda. Pertarungan ini akan berlangsung. Saya sudah mendengar pernyataan Eddie, dan mereka harus menyetujui pertarungan di Amerika atau menolaknya. Jika tidak ada kesepakatan, duel ini tidak akan terjadi,” ujar Warren. Pernyataan ini menambah ketegangan dalam proses negosiasi yang sedang berlangsung.
Pertarungan yang Dinantikan
Hearn sebelumnya juga telah memperingatkan bahwa pengumuman mengenai pertarungan sebelum seluruh pihak mencapai kesepakatan dapat membahayakan realisasi duel. Pertarungan antara Fury dan Joshua menjadi salah satu yang paling dinantikan dalam kategori kelas berat dalam beberapa tahun terakhir. Keduanya merupakan mantan juara dunia dan telah lama dihubungkan untuk bertanding satu sama lain.
Jika pertarungan akhirnya dilaksanakan di Madison Square Garden, ini akan menjadi penampilan pertama Joshua di arena legendaris New York tersebut sejak tahun 2019. Pada penampilan terakhirnya di venue itu, Joshua mengalami kekalahan mengejutkan dari Andy Ruiz Jr melalui TKO pada ronde ketujuh. Saat ini, kepastian duel antara Tyson Fury dan Anthony Joshua masih sangat bergantung pada kesepakatan mengenai lokasi pertarungan.
