Pertarungan Ryan Garcia melawan Conor Benn pada 12 September mendatang di T Mobile Arena, Las Vegas, menjadi salah satu duel paling ditunggu di kelas welter. Garcia akan mempertahankan sabuk WBC yang berhasil ia rebut dari Mario Barrios pada bulan Februari lalu. Kemenangan atas Barrios menjadi tonggak penting dalam karier profesional Garcia, karena itu adalah gelar dunia penuh pertamanya. Sebelumnya, petinju berusia 28 tahun ini mengalami kekalahan dari Rolando Romero di pertarungan pertamanya di kelas welter.
Di sisi lain, Benn memiliki situasi yang cukup berbeda. Petinju asal Inggris ini sudah lama tidak bertanding di batas 147 pound. Penampilan terakhirnya di kelas welter terjadi pada April 2022, ketika ia menghentikan Chris van Heerden. Setelah itu, Benn beralih ke kelas yang lebih berat dan bertarung dua kali melawan Chris Eubank Jr. Ia juga bertanding di catchweight 150 pound saat melawan Regis Prograis pada April 2026. Kembalinya Benn ke kelas welter membuat masalah berat badan menjadi perhatian utama, dan ia mengakui bahwa proses penurunan berat badan kembali ke 147 pound sangat menantang. Benn bahkan menyebutkan bahwa pertarungan melawan Garcia mungkin menjadi yang terakhir di kelas tersebut.
Pandangan Paulie Malignaggi
Kondisi ini membuat Paulie Malignaggi semakin yakin bahwa Garcia berada dalam posisi yang lebih menguntungkan. Dalam wawancara dengan Fight Hub TV, mantan juara dunia dua divisi ini memprediksi bahwa Garcia akan memenangkan pertarungan melalui KO. “Saya pikir Garcia akan menghentikan Benn karena Ryan memiliki kekuatan. Conor memang petarung yang tangguh, tetapi menurut saya dia tidak cukup bagus untuk menghindari KO,” ungkap Malignaggi.
Malignaggi juga menambahkan bahwa Ryan Garcia memiliki kemampuan dalam menghasilkan pukulan yang sulit dibaca oleh lawan. Ia meragukan kemampuan Benn untuk bertahan ketika Garcia mulai menemukan sasaran. “Conor tidak memiliki keterampilan yang cukup untuk berada di level ini. Dia juga tidak memiliki kekuatan pukulan yang memadai. Ryan, terlepas dari statusnya sebagai streamer, tetap memiliki sekitar 200 pertarungan amatir dan merupakan petinju kelas dunia,” jelasnya.
Peluang Gelar Dunia bagi Benn
Benn akan mendapatkan kesempatan pertama dalam kariernya untuk merebut gelar dunia. Sementara itu, Garcia membutuhkan kemenangan untuk membuktikan bahwa ia benar-benar pantas menjadi salah satu petinju elite di kelas welter. Duel ini akan menjadi laga utama dalam acara Zuffa Boxing di Las Vegas dan menjadi ujian penting bagi kedua petinju, yang memiliki latar belakang dan perjalanan karier yang sangat berbeda.
