Toronto Raptors bersiap memberikan penghargaan istimewa kepada Kyle Lowry dengan memensiunkan nomor punggung 7 yang dikenakannya. Dalam pengumuman resmi yang dirilis pada Kamis (27/8), Raptors menginformasikan bahwa jersei No. 7 Lowry akan dipajang di langit-langit Scotiabank Arena di Toronto pada tanggal 10 Januari 2027, tepat setelah pertandingan melawan Philadelphia 76ers. Langkah ini merupakan bentuk pengakuan atas sembilan tahun prestasi gemilang yang diraih Lowry bersama Raptors, menjadikannya salah satu sosok paling berpengaruh dalam sejarah tim.
Makna Khusus Pertandingan Melawan Sixers
Pemilihan Philadelphia 76ers sebagai lawan pada malam bersejarah tersebut memiliki arti yang mendalam. Lowry, yang berasal dari Philadelphia, mengakhiri kariernya bersama tim kota kelahirannya. Dalam pernyataannya, Lowry mengungkapkan rasa senangnya. “Saya sudah menantikan momen ini selama bertahun-tahun. Toronto selalu menjadi rumah dan saya akan pensiun sebagai pemain Raptors. Melihat No. 7 saya tergantung di gedung itu akan sangat berarti bagi saya,” ujarnya.
Lowry akan bergabung dengan jajaran legenda Raptors sebagai pemain kedua yang nomornya diabadikan, setelah Vince Carter yang lebih dulu memensiunkan nomor 15 pada 2 November 2024. Carter, yang merupakan bintang pertama Raptors sejak tim ini dibentuk pada tahun 1995, telah membuka jalan bagi Raptors untuk dikenal di peta NBA.
Perjalanan Karier yang Menginspirasi
Lowry datang ke Raptors saat tim ini belum menjadi kekuatan yang diperhitungkan. Namun, dengan semangat dan kepemimpinannya, ia berhasil membawa Raptors memasuki era paling sukses, termasuk meraih gelar juara pada tahun 2019. Ia menjadi pilar utama dalam perjalanan tersebut, mencatatkan namanya dalam rekor Raptors sebagai pemimpin sepanjang masa dalam kategori asis, steal, dan tripoin.
Penghormatan untuk Lowry tidak hanya akan berlangsung pada malam tersebut. Raptors juga telah menyiapkan serangkaian acara bertajuk GROAT (Greatest Raptor of All Time) Nights. Perayaan ini akan dimulai pada 7 Januari saat Toronto menghadapi Minnesota Timberwolves, dilanjutkan dengan pertandingan melawan Utah Jazz sehari setelahnya. Para penggemar akan mendapatkan suvenir khusus berupa kaus koleksi dan bobblehead edisi terbatas Kyle Lowry. Raptors berjanji akan menghadirkan berbagai program dan kejutan menarik menjelang malam puncak pada 10 Januari.
