Datuk Rashid Sidek menyatakan bahwa pertandingan tunggal pembuka antara Shi Yu Qi dan Christo Popov akan menjadi pertarungan kunci yang dapat membentuk momentum final Piala Thomas 2026. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Horsens, Denmark, pada pagi hari esok, dengan Shi Yu Qi, pemain peringkat 1 dunia, dihadapkan pada Christo Popov yang berada di peringkat keempat dunia.
Pertandingan ini diprediksi akan menjadi penentu untuk sisa pertandingan. Shi Yu Qi sebelumnya mengalami gangguan kesehatan akibat gastroenteritis akut saat Tiongkok mengalahkan Kanada 4-1 di babak penyisihan grup. Meskipun hanya tampil sekali di fase grup dengan kemenangan atas Ephraim Stephen Sam dari Australia, Yu Qi menunjukkan performa yang baik di babak knockout, termasuk kemenangan atas Leong Jun Hao dari Malaysia dan Anders Antonsen dari Denmark di semifinal.
Di sisi lain, Christo Popov menjadi harapan utama Prancis di nomor tunggal meskipun catatan pertemuan mereka tidak berpihak padanya, dengan Yu Qi unggul 4-2. Popov sebelumnya berhasil mengejutkan dengan mengalahkan Yu Qi dalam pertemuan terakhir mereka di Final Tur Dunia pada bulan Desember.
Rashid Sidek menekankan pentingnya pertandingan tunggal pertama, mengatakan, "Jika Yu Qi menang, peluang China akan sangat tinggi karena kekuatan ganda mereka dapat mengambil alih setelah itu." Ia juga menambahkan bahwa kemenangan bagi Prancis di pertandingan pembuka dapat mengubah arah pertandingan dan memberikan kepercayaan diri bagi mereka.
Meski China diunggulkan berkat kedalaman skuad dan kekuatan ganda, hasil dari pertandingan tunggal pembuka ini akan sangat menentukan apakah Prancis mampu mempertahankan tekanan atau harus mengejar sejak awal. Perkembangan selanjutnya akan sangat menarik untuk disaksikan.
