Rimas Kurtinaitis akan tetap memimpin Tim Nasional Basket Lithuania hingga siklus kualifikasi Piala Dunia FIBA 2027. Keputusan ini diambil setelah ia mempertimbangkan kembali pengunduran dirinya yang diajukan setelah timnya mengalami kekalahan dari Italia.
Asosiasi Bola Basket Lithuania secara resmi mengumumkan bahwa pelatih berusia 66 tahun tersebut akan melanjutkan jabatannya meskipun sebelumnya telah mengajukan surat pengunduran diri. "Setelah kekalahan di Italia, ada banyak emosi dan perasaan sulit. Tanggung jawab atas kekalahan tim terutama berada di pundak para pelatih, dan saya terbiasa menetapkan standar tinggi untuk diri saya sendiri," ungkap Rimas Kurtinaitis.
Dukungan dari Komunitas Basket
Kurtinaitis menambahkan, "Namun, saya melihat dukungan yang kuat dari komunitas bola basket dan merasakan tanggung jawab besar terhadap bola basket Lithuania, jadi saya telah memutuskan untuk melanjutkan pekerjaan ini." Keputusan ini diambil setelah adanya dorongan dari berbagai pihak yang mendukungnya untuk tetap melatih.
Pada konferensi pers yang berlangsung pada hari Jumat, presiden Asosiasi Bola Basket Lithuania, Mindaugas Balciunas, mengungkapkan bahwa mereka menerima surat pengunduran diri dari Kurtinaitis dan asisten pelatihnya, Tomas Pacesas, pada tanggal 8 Juli. Namun, asosiasi memilih untuk tidak langsung menerima pengunduran diri tersebut dan memberikan waktu tambahan bagi para pelatih untuk mempertimbangkan masa depan mereka.
Kepercayaan Asosiasi kepada Kurtinaitis
Asosiasi dan Komite Eksekutifnya kemudian secara bulat menyatakan kepercayaan mereka kepada Kurtinaitis, memberinya waktu satu hari lagi untuk membuat keputusan akhir. Pelatih berpengalaman ini akhirnya memilih untuk tetap memimpin tim nasional.
Kurtinaitis diangkat sebagai pelatih kepala Lithuania pada Oktober 2024 dan berhasil membawa timnya meraih peringkat kelima di EuroBasket 2025.
