Robert Garcia mulai merasa frustrasi karena tidak mendapatkan komunikasi langsung dari tim Naoya Inoue mengenai rencana pertarungan melawan Jesse Rodriguez. Pertarungan antara Inoue dan Rodriguez menjadi salah satu yang paling dinanti di kelas ringan.
Naoya Inoue saat ini memegang gelar juara tak terbantahkan di kelas bantam super, sementara Jesse Rodriguez baru saja meraih gelar juara dunia di tiga divisi setelah naik ke kelas bantam. Inoue berhasil mempertahankan seluruh gelarnya pada bulan Mei lalu dengan mengalahkan Junto Nakatani melalui keputusan mutlak dalam pertarungan sesama petinju Jepang. Kemenangan tersebut semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu petinju terbaik di dunia.
Pertarungan yang Dinantikan
Rodriguez menarik perhatian publik pada bulan Juni ketika melakukan debut di kelas bantam dan langsung merebut gelar WBA dari Antonio Vargas dengan kemenangan technical knockout di ronde keenam. Namun, perbedaan divisi antara keduanya membuat pertarungan ini memerlukan langkah tambahan. Rodriguez harus naik ke kelas 122 pound untuk dapat menghadapi Inoue, sementara Inoue dilaporkan tidak ingin menunggu terlalu lama untuk bertarung.
Inoue sebelumnya menargetkan pertarungan berikutnya pada kuartal pertama tahun 2027. Jika pertarungan melawan Rodriguez tidak terwujud dalam waktu tersebut, kabarnya ia siap untuk naik ke kelas bulu. Namun, Robert Garcia menegaskan bahwa masalahnya bukan pada batas waktu yang ditetapkan oleh Inoue, melainkan kurangnya komunikasi dari tim Inoue.
Harapan untuk Pertarungan Selanjutnya
“Tidak masalah bagi kami jika Inoue memiliki batas waktu tersebut. Tetapi tidak ada seorang pun dari timnya yang menghubungi saya dan mengatakan bahwa mereka ingin memastikan apakah kami tertarik dengan pertarungan ini,” ujar Garcia. Ia menekankan bahwa Rodriguez terbuka untuk menghadapi Inoue, tetapi berharap agar Rodriguez mendapatkan satu pertarungan lagi di kelas bantam sebelum naik ke kelas 122 pound.
Garcia menyebutkan juara WBO kelas bantam, Christian Medina, sebagai lawan yang ideal untuk Rodriguez pada bulan November. Jika semua berjalan sesuai rencana, Rodriguez dapat naik kelas setelah pertarungan tersebut untuk mengejar duel besar melawan Inoue. Saat ini, pertarungan antara Naoya Inoue dan Jesse Rodriguez masih sebatas rencana, dan tanpa adanya komunikasi serta negosiasi resmi dari kedua pihak, target pertarungan pada awal tahun 2027 masih belum dapat dipastikan.
