Rolando Romero, pemegang gelar juara dunia kelas welter WBA, akan melakukan pertahanan gelar pertamanya melawan Teofimo Lopez, mantan juara dunia di dua divisi, pada 22 Agustus 2026. Pertarungan ini akan berlangsung di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat, dan telah dikonfirmasi oleh beberapa sumber kepada ESPN pada Senin (6/7) waktu setempat. Pertarungan ini juga akan disiarkan melalui layanan bayar-per-tayang, Prime Video dan DAZN.
Romero memasuki pertarungan ini dengan rekor profesional yang mencatatkan 17 kemenangan, dua kekalahan, dan 13 di antaranya diraih melalui knockout. Petinju berusia 30 tahun ini terakhir kali bertanding pada Mei lalu, di mana ia secara mengejutkan mengalahkan Ryan Garcia untuk merebut sabuk WBA versi reguler dalam sebuah pertarungan yang diadakan di Times Square, New York. Beberapa bulan setelahnya, tepatnya pada bulan Agustus, Romero resmi menjadi juara dunia penuh WBA setelah Jaron "Boots" Ennis memutuskan untuk melepaskan gelarnya dan naik ke kelas menengah ringan.
Ambisi Teofimo Lopez
Sejak kemenangan atas Garcia, Romero belum kembali bertanding dan sempat dikaitkan dengan beberapa calon lawan untuk pertahanan gelar perdananya, termasuk Devin Haney dan Manny Pacquiao. Namun, rencana menghadapi kedua petinju tersebut tidak terwujud, sehingga Romero dijadwalkan bertemu Lopez. Di sisi lain, Teofimo Lopez datang dengan ambisi besar untuk merebut kembali gelar dunia. Petinju berusia 28 tahun ini memiliki kesempatan untuk mencatatkan sejarah pribadi dengan meraih gelar dunia di divisi ketiga yang berbeda jika ia berhasil mengalahkan Romero.
Lopez memiliki catatan profesional yang mencakup 22 kemenangan, dua kekalahan, dan 13 kemenangan melalui KO. Ia sebelumnya pernah menjadi juara dunia kelas ringan terpadu dan juara dunia kelas welter junior versi WBO. Pertarungan melawan Romero akan menjadi debut Lopez di kelas welter 147 pound, setelah ia memutuskan untuk naik kelas setelah kehilangan sabuk WBO kelas welter junior akibat kekalahan mutlak dari Shakur Stevenson pada Januari lalu. Sebelum kekalahan tersebut, Lopez masih dianggap sebagai salah satu petinju terbaik lintas divisi menurut ESPN berkat penampilan impresifnya dalam beberapa tahun terakhir.
Pertarungan Menarik di Kelas Welter
Pertemuan antara Romero dan Lopez diperkirakan akan menjadi duel yang menarik, mengingat keduanya dikenal dengan gaya bertarung yang agresif dan kemampuan untuk melancarkan pukulan keras. Bagi Rolando Romero, meraih kemenangan akan menjadi bukti bahwa keberhasilannya merebut gelar dunia bukanlah sebuah kebetulan. Di sisi lain, Lopez bertekad untuk memanfaatkan kesempatan pertamanya di kelas welter untuk merebut sabuk juara dan menambah koleksi gelar dunia di divisi yang berbeda.
