Sze Fei-Izzuddin Dekat dengan Medali Emas Asian Games 2026

Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani kini menjadi satu-satunya harapan Malaysia untuk mendapatkan medali emas di kategori ganda putra pada Asian Games Aichi-Nagoya 2026. Harapan ini muncul setelah pasangan Aaron Chia dan Tee Kai Wun tereliminasi dari kompetisi.

Pada babak kedua yang berlangsung di Gimnasium Kota Ichinomiya kemarin, Sze Fei dan Izzuddin menunjukkan performa yang mengesankan dengan mengalahkan mantan juara dunia asal Jepang, Takuro Hoki dan Yugo Kobayashi, dengan skor 21-19 dan 21-16. Kini, mereka hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan tempat di semifinal, namun mereka harus menghadapi pasangan Tiongkok, Liang Weikeng dan Wang Chang, yang menjadi penghalang menuju semifinal.

Tantangan di Semifinal

Melawan pasangan Tiongkok bukanlah hal yang mudah bagi Sze Fei dan Izzuddin, mengingat mereka telah mengalami kekalahan dalam tiga dari empat pertemuan sebelumnya melawan juara dunia bertahan tersebut. Meski demikian, kemenangan mereka atas Hoki dan Kobayashi diharapkan dapat meningkatkan kepercayaan diri mereka saat berjuang untuk meraih medali emas, terutama setelah absen di Asian Games sebelumnya.

Sementara itu, perjalanan Aaron dan Kai Wun berakhir setelah mereka kalah dari juara bertahan, Kim Won-ho dan Seo Seung-jae dari Korea Selatan, dengan skor 19-21 dan 16-21. Meskipun memberikan perlawanan yang ketat, mereka tidak mampu menembus pertahanan lawan. Kekalahan ini juga menutup harapan Aaron untuk meraih medali Asian Games lainnya setelah sebelumnya berhasil meraih perunggu bersama Soh Wooi Yik di Hangzhou 2022.

Perkembangan di Tunggal Putra

Di kategori tunggal putra, Justin Hoh harus mengakhiri langkahnya di babak ketiga setelah kalah dari mantan juara dunia, Loh Kean Yew, dengan skor 14-21 dan 14-21. Justin sebelumnya berhasil mengalahkan Gourab Singha dari Bangladesh dengan skor 21-8 dan 21-7 pada pagi hari. Sementara itu, Leong Jun Hao melanjutkan perjuangannya setelah mengalahkan Batdavaa Munkhbat dari Mongolia dengan skor 21-11 dan 21-14, dan akan bertemu Alwi Farhan di babak ketiga.

Direktur pelatihan tunggal nasional, Kenneth Jonassen, tidak menganggap jadwal yang padat sebagai masalah. Ia menyatakan bahwa para pemain telah dipersiapkan untuk menghadapi situasi seperti ini sebelum mereka tiba di Jepang. “Semua ajang multi-olahraga berbeda dan hal yang sama berlaku untuk semua pemain, artinya Anda harus beradaptasi dengan perubahan-perubahan ini. Kami sudah mengetahuinya sebelum turnamen dan juga sudah mempersiapkannya,” ujar Jonassen.