Thailand Akhirnya Raih Emas Bulu Tangkis di Asian Games Setelah 64 Tahun

Penantian Thailand selama lebih dari enam dekade untuk mendapatkan medali emas di cabang bulu tangkis individual di Asian Games Aichi-Nagoya 2026 akhirnya terwujud berkat prestasi Kunlavut Vitidsarn. Mantan juara dunia ini menunjukkan kualitasnya dengan mengalahkan Loh Kean Yew dari Singapura dengan skor 21-12, 21-16 dalam pertandingan final tunggal putra yang berlangsung di Gimnasium Kota Ichinomiya pada hari Selasa, 29 September.

Kemenangan ini tidak hanya memberikan medali emas pertama bagi Thailand dalam kategori bulu tangkis perorangan, tetapi juga menjadi pencapaian yang lebih berarti bagi Kunlavut, yang sebelumnya turut berkontribusi dalam meraih medali perunggu di nomor beregu putra. Ini menjadi momen bersejarah bagi Thailand, mengakhiri penantian selama 16 tahun sejak terakhir kali mereka mencapai hasil serupa di Guangzhou pada tahun 2010.

Pencapaian Bersejarah Loh Kean Yew

Sementara itu, Loh Kean Yew meraih medali perak, yang menandai pencapaian penting sebagai pemain bulu tangkis Singapura pertama yang berhasil mencapai final Asian Games. Di sisi lain, dalam nomor ganda putra, pasangan Indonesia, Daniel Marthin dan Leo Rolly, berhasil membawa pulang medali emas setelah bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan pasangan Tiongkok, Liang Weikeng dan Wang Chang, di final yang berlangsung kemarin.

Kemenangan yang Memuaskan bagi Daniel dan Leo

Tim Indonesia sempat kalah di game pembuka, namun berhasil bangkit dan meraih kemenangan dengan skor 19-21, 21-13, 21-13, sehingga memberikan Indonesia medali emas ketiga di ajang ini. Kemenangan ini terasa lebih istimewa bagi Daniel dan Leo, mengingat mereka belum pernah mengalahkan pasangan asal Tiongkok tersebut selama empat tahun terakhir, dengan kemenangan terakhir mereka terjadi di Singapore Open.

“Kami tetap berpegang pada rencana permainan kami dan berkomunikasi dengan baik. Kami juga berterima kasih kepada tim pendukung dan para penggemar. Syukurlah, semuanya berjalan lancar,” ungkap Daniel. Ia menambahkan, “Terakhir kali kami mengalahkan mereka adalah di Singapore Open, jadi itu memberi kami motivasi tambahan. Jika bukan sekarang, lalu kapan?” Kemenangan ini juga menandai kembalinya Indonesia ke jalur kemenangan setelah sebelumnya mendominasi cabang ini di Asian Games.

Sejarah menunjukkan bahwa mendiang Markis Kido dan Hendra Setiawan memulai rentetan kemenangan di Guangzhou 2010, diikuti oleh Hendra yang kembali meraih emas bersama Mohd Ahsan di Incheon 2014. Marcus Fernaldi dan Kevin Sanjaya kemudian mempertahankan tradisi tersebut di Jakarta-Palembang 2018, sebelum gelar tersebut berpindah tangan kepada pasangan India, Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, di Hangzhou 2022.