Jakarta, CNN Indonesia -- Toma Junior Popov merasakan kegembiraan yang mendalam setelah memastikan Prancis melaju ke final Thomas Cup 2026. Tim Prancis berhasil mengalahkan India dengan skor 3-0 dalam pertandingan semifinal yang berlangsung di Forum Horsens, Denmark, pada Minggu (3/5) dini hari waktu Indonesia. Toma menjadi penentu kemenangan setelah mengalahkan pemain senior India, Prannoy HS.
Dalam pertandingan yang berlangsung selama 48 menit, Toma berhasil meraih kemenangan dengan skor 21-19, 21-16. Ia mengungkapkan, "Saya mau menangis, tapi tidak bisa, karena saya terlalu gembira dan terlalu bersuka cita dan saya tidak punya energi lagi." Toma menambahkan, "Saya memberikan semuanya di lapangan. Ini luar biasa," seperti dilansir dari situs resmi BWF. Sebelumnya, rekan setimnya, Christo, berhasil mengalahkan Ayush Shetty dengan skor 21-11, 21-9, dan Alex Lanier menyumbang poin kedua dengan mengalahkan Srikanth Kidambi 21-16, 21-18.
Strategi Prancis yang menempatkan tiga pemain tunggal di awal pertandingan kembali membuahkan hasil. Hal ini dilakukan karena Toma dan Christo bermain di sektor tunggal dan ganda, sesuai dengan aturan BWF yang mengharuskan pemain yang bertanding di dua sektor untuk bermain di sektor tunggal terlebih dahulu. Selain itu, terdapat pula regulasi yang melarang pemain untuk bertanding secara berurutan. Oleh karena itu, Prancis menerapkan strategi tiga tunggal dan dua ganda. Di Thomas Cup 2026, tim Tricolore hanya mengalami kekalahan dari Thailand pada laga pertama fase grup.
Prancis kini bersiap untuk menghadapi China di final, dan kemungkinan besar akan kembali menggunakan strategi yang sama dengan menurunkan tiga pemain tunggal di awal pertandingan.
