Vergil Ortiz Jr. dilaporkan hampir siap untuk kembali bertanding setelah menjalani masa istirahat yang cukup lama. Petinju asal Dallas, Texas ini berencana untuk berlaga pada 12 Desember, dengan tiga nama sebagai calon lawan, yaitu Jesus Ramos Jr., Jermell Charlo, dan Keith Thurman. Informasi ini disampaikan oleh analis DAZN, Chris Mannix, saat siaran langsung pertarungan Isaac Cruz yang berhasil meraih kemenangan KO atas Nestor Bravo di ronde keenam.
Menurut Mannix, Ortiz tengah mempersiapkan pertarungan selanjutnya setelah terakhir kali tampil di ring pada 8 November, di mana ia berhasil menghentikan Erickson Lubin pada ronde kedua. Saat ini, Vergil Ortiz memiliki catatan impresif dengan 24 kemenangan tanpa kekalahan, di mana 22 di antaranya diperoleh melalui knockout. Petinju berusia 28 tahun ini menduduki peringkat kedua dalam kelas junior middleweight versi The Ring.
Rencana Pertarungan yang Terhambat
Kemenangan Ortiz atas Lubin sebelumnya diharapkan dapat membuka jalan menuju pertarungan besar melawan Jaron “Boots” Ennis. Namun, rencana tersebut terhambat setelah Ortiz menggugat promotornya, Golden Boy, terkait dugaan pelanggaran kontrak di pengadilan Nevada pada 16 Januari. Ortiz kemudian berusaha untuk mengatur pertarungan melawan Ennis tanpa keterlibatan Golden Boy, tetapi pada 13 Februari, Golden Boy berhasil mendapatkan perintah penahanan sementara yang mencegah pertarungan tersebut berlangsung.
Akhirnya, perselisihan antara Ortiz dan Golden Boy diselesaikan melalui kesepakatan damai pada 17 Juli, di mana kedua pihak sepakat untuk menyelesaikan masalah tanpa melanjutkan proses arbitrase atau perkara hukum yang masih berjalan.
Kandidat Lawan dan Status Terkini
Sementara itu, Jaron Ennis telah menjadi salah satu juara dunia di kelas 154 pound, setelah mengalahkan Xander Zayas pada ronde ketujuh pada 27 Juni untuk merebut gelar WBA dan WBO. Dari ketiga calon lawan Ortiz, Jermell Charlo memiliki pengalaman sebagai mantan juara sejati di kelas 154 pound. Namun, Charlo, yang memiliki rekor 35-2-1 dengan 19 KO, belum bertanding sejak kalah angka mutlak dari Saul “Canelo” Alvarez pada September 2023 setelah naik ke kelas super middleweight.
Jesus Ramos, yang memiliki rekor 24-1 dengan 19 KO dan berada di peringkat kesembilan kelas middleweight versi The Ring, memegang gelar interim WBC di kelas tersebut. Ia seharusnya bertanding melawan Meiirim Nursultanov, tetapi terpaksa mundur setelah dirawat di rumah sakit pada Kamis lalu, dan pertarungan itu akan dijadwalkan ulang.
Di sisi lain, Keith Thurman, mantan juara dunia kelas welterweight, baru saja mengalami kekalahan angka mutlak dari juara WBC kelas 154 pound, Sebastian Fundora, pada 28 Maret. Petinju berusia 37 tahun ini baru bertanding tiga kali sejak 2019.
