World Boxing Council (WBC) telah mengeluarkan perintah bagi William Zepeda, juara kelas ringan, untuk mempertahankan gelarnya melawan Jadier Herrera, yang saat ini memegang gelar interim. Keputusan ini diumumkan oleh WBC pada hari Kamis. Jika tidak ada kesepakatan yang tercapai antara kedua pihak sebelum tenggat waktu yang ditentukan, lelang purse bid untuk pertandingan ini akan dilaksanakan pada tanggal 20 Oktober.
William Zepeda (34-1, 27 KO) baru saja mengklaim gelar kelas ringan WBC yang sebelumnya kosong setelah mengalahkan Lamont Roach dengan keputusan mutlak pada 1 Agustus. Pertarungan tersebut berlangsung di Virgin Hotels, Las Vegas, di mana Zepeda menunjukkan performa yang sangat baik dan berhasil mengungguli Roach, meraih salah satu kemenangan terbesar dalam kariernya. Saat ini, Zepeda menduduki peringkat ketiga di kelas ringan versi The Ring.
Profil Penantang Wajib
Di sisi lain, Jadier Herrera adalah seorang petinju kidal berusia 24 tahun dari Camaguey, Kuba. Ia berhasil meraih gelar interim WBC setelah mengalahkan Ricardo Nunez pada ronde kedelapan pada 10 Januari di Rudolf Weber-Arena, Oberhausen, Jerman. Dengan rekor sempurna 18-0 dan 16 kemenangan KO, Herrera telah lama menginginkan kesempatan untuk bertarung melawan Zepeda demi memperebutkan gelar penuh.
Ketika WBC sebelumnya memerintahkan Zepeda untuk menghadapi Roach, badan tinju tersebut mengatur bahwa pemenang dari pertarungan itu harus melawan Herrera selanjutnya. Keputusan terbaru dari WBC ini memaksa Zepeda untuk menunda rencananya bertarung melawan lawan yang lebih besar. Ia sebelumnya menyebut Abdullah Mason sebagai salah satu calon lawan yang diinginkannya.
Rencana Zepeda ke Depan
Abdullah Mason, yang saat ini menduduki peringkat kedua di kelas ringan versi The Ring, memiliki rekor 21-0 dengan 18 KO. Mason baru saja mempertahankan gelar WBO setelah mengalahkan Albert Bell pada ronde ke-12 pada 4 Juli di Wolstein Center, Cleveland. Selain itu, Zepeda juga menyatakan keinginannya untuk melakukan pertandingan ulang melawan Shakur Stevenson, yang mengalahkannya dengan keputusan mutlak pada Juli 2025 dalam perebutan gelar kelas ringan WBC di Louis Armstrong Stadium, Queens, New York.
Namun, masa jabatan Stevenson sebagai juara berakhir sekitar enam bulan kemudian. Ia berhasil meraih gelar dunia keempatnya di kelas berbeda setelah mengalahkan Teofimo Lopez melalui keputusan angka pada 31 Januari, memenangkan gelar The Ring dan WBO di kelas welter junior di Madison Square Garden. WBC kemudian mencopot Stevenson (25-0, 11 KO) dari gelar kelas ringan karena ia menolak membayar biaya sanksi enam digit kepada WBC untuk pertarungannya yang memperebutkan gelar The Ring dan WBO di kelas welter junior.
