A'ja Wilson menunjukkan performa luar biasa dengan mencetak 38 poin, 16 rebound, dan empat blok, yang membantu Las Vegas Aces mengalahkan Indiana Fever dengan skor 102-85 pada Game 1 putaran pertama playoff WNBA yang berlangsung pada hari Minggu (27/9). Kemenangan ini membuat Aces, yang merupakan unggulan ketiga, memimpin 1-0 dalam seri best-of-three.
Hasil ini diraih hanya beberapa jam setelah Wilson dinyatakan sebagai AP WNBA Player of the Year untuk ketiga kalinya berturut-turut. Indiana Fever, sebagai unggulan keenam, masih memiliki kesempatan untuk menyamakan kedudukan saat kedua tim bertemu kembali di Indianapolis pada hari Selasa (29/9). Kemenangan menjadi keharusan bagi Fever untuk memaksakan adanya Game 3 di Las Vegas, sementara kekalahan akan mengakhiri perjalanan mereka di musim ini dan membawa Aces melaju ke semifinal.
Dominasi A'ja Wilson
Wilson berhasil menyamai rekor pribadi terbaiknya di playoff dalam kategori poin dan rebound. Ia tampil sangat efisien dengan memasukkan 15 dari 19 tembakan yang dilakukan. Di babak pertama, Wilson mencetak 22 poin, termasuk 11 poin dalam rentetan penting pada kuarter kedua yang mengubah jalannya pertandingan. Ketika skor masih imbang 36-36 dengan waktu tersisa 7 menit 20 detik di babak pertama, Aces mulai menjauh dan menutup paruh pertama dengan keunggulan 62-47.
Setelah itu, Las Vegas tidak pernah benar-benar terancam dan sempat unggul hingga 27 poin. Penampilan gemilang Wilson membuatnya menjadi pemain keempat dalam sejarah playoff WNBA yang mencetak setidaknya 35 poin dan 15 rebound dalam satu pertandingan. Ia juga menjadi pemain pertama yang mencatatkan prestasi tersebut sebanyak dua kali, setelah sebelumnya melakukannya saat melawan Fever pada playoff musim lalu.
Kontribusi Pemain Lain
Jackie Young turut memberikan kontribusi penting bagi Las Vegas Aces dengan mencetak 21 poin dan 10 assist, sedangkan Chelsea Gray menyumbangkan 14 poin dan delapan assist. Gray juga berhasil melewati Courtney Vandersloot dalam daftar assist playoff sepanjang masa, kini menempati posisi kedua dengan 397 assist.
Dari pihak Indiana Fever, Aliyah Boston menjadi pencetak terbanyak dengan 18 poin dan delapan rebound meskipun harus bermain dengan cedera pada kaki bagian bawah. Caitlin Clark mencatatkan double-double dengan 15 poin dan 10 assist, sementara Kelsey Mitchell hanya mampu mencetak 12 poin dari 16 tembakan yang dilakukannya.
Aces juga menunjukkan keunggulan dalam efektivitas tembakan, dengan memasukkan 29 dari 45 tembakan dua angka dan 9 dari 19 tembakan tiga angka. Di sisi lain, Fever hanya berhasil memasukkan 18 dari 36 tembakan dari dalam garis tiga angka. Las Vegas Aces juga memanfaatkan 16 turnover yang dilakukan oleh Indiana untuk mencetak 28 poin.
