LeBron James telah resmi meninggalkan Los Angeles Lakers, yang bukan hanya menandai akhir dari suatu era, tetapi juga menandakan bahwa skuad juara Lakers tahun 2020 kini tinggal kenangan. Dengan LeBron memasuki bursa pemain bebas, masa kejayaan Lakers yang pernah meraih trofi Larry O’Brien kini menjadi bagian dari sejarah.
Enam tahun yang lalu, Lakers diperkuat oleh sejumlah bintang besar seperti LeBron, Anthony Davis, Rajon Rondo, dan Dwight Howard. Namun, saat ini tidak ada lagi pemain dari tim juara tersebut yang tersisa di dalam roster aktif. Tahun 2020 menjadi tahun terakhir Lakers meraih gelar, sebuah pencapaian yang penuh emosi, terutama di tengah sistem gelembung dan tragedi kehilangan legenda Lakers, Kobe Bryant, akibat kecelakaan helikopter.
Perubahan dalam Skuad
Dalam beberapa musim terakhir, anggota skuad juara 2020 telah lebih dulu meninggalkan tim, baik karena pensiun maupun berpindah klub. LeBron menjadi satu-satunya penghubung yang tersisa dari era tersebut, dan kini benang merah itu telah terputus. Sebelum kepergian LeBron, Davis lebih dulu ditukar ke Dallas Mavericks untuk mendapatkan Luka Doncic pada Februari 2025.
Musim 2019-2020 merupakan musim yang unik. Pandemi Covid-19 memaksa NBA untuk menghentikan kompetisi, yang kemudian dilanjutkan di Orlando dengan sistem terpusat dan tanpa penonton. Lakers menunjukkan performa yang mengesankan, menjadi unggulan pertama di Wilayah Barat di bawah pelatih Frank Vogel. Mereka berhasil mengalahkan Portland Trail Blazers, Houston Rockets, dan Denver Nuggets untuk mencapai Final NBA 2020, di mana Lakers mengalahkan Miami Heat dengan skor 4-2, dan LeBron meraih MVP Final NBA untuk yang keempat kalinya.
Transformasi Tim dan Harapan Baru
Setelah meraih kejayaan tersebut, Lakers belum mampu kembali ke puncak. Pencapaian terbaik mereka setelah itu adalah mencapai Final Wilayah Barat 2023, sebelum dihentikan oleh Nuggets. Musim terakhir LeBron di Lakers berakhir dengan kekalahan menyakitkan dari Oklahoma City Thunder, dan pertandingan keempat di Crypto Center.com menjadi penampilan terakhirnya mengenakan jersey berwarna ungu dan emas.
Kepergian LeBron tidak hanya berdampak secara teknis, tetapi juga membawa perubahan simbolik. Sejak bergabung pada 2018, LeBron telah menjadi sosok sentral bagi Lakers. Kini, klub beralih fokus kepada Luka Doncic, bintang baru yang diharapkan dapat menjadi pusat proyek jangka panjang Lakers dan menggantikan LeBron sebagai ikon waralaba. Lakers juga melakukan perombakan besar-besaran dengan merekrut empat pemain setelah bursa pemain bebas dibuka.
Jika skuad juara 2020 menjadi puncak kejayaan Lakers, tahun 2026 ini menandai awal dari era eksperimen baru bersama Doncic.
