Dalam pertandingan pembuka Piala Dunia Basket, tim nasional AS berhasil mengalahkan China dengan skor 94-61. Namun, sorotan utama dari pertandingan tersebut adalah duel fisik yang menarik antara pemain berukuran besar di area dalam lapangan. Zhang Ziyu, yang memiliki tinggi 7 kaki 3 inci, memberikan dampak signifikan meskipun hanya bermain dari bangku cadangan, mencetak 13 poin, 6 rebound, dan 2 blok dalam waktu 18 menit. Kehadirannya membuat pertahanan AS kesulitan, terutama dengan sembilan poin yang ia peroleh dari lemparan bebas.
Sementara itu, Aliyah Boston, bintang dari tim Fever, berusaha keras untuk menyesuaikan diri dengan intensitas permainan. Dia berjuang untuk mempertahankan posisinya dan terlibat dalam perebutan bola yang ketat di area dalam. Ketika berhadapan dengan Zhang Ziyu, Aliyah harus menemukan cara untuk melawan lawan yang hampir satu kaki lebih tinggi darinya. Pengalaman ini menjadi topik pembicaraan yang menarik, bahkan setelah pertandingan berakhir.
Refleksi Aliyah Boston di Podcast
Aliyah Boston membahas pengalamannya dalam menghadapi Zhang Ziyu di podcast-nya bersama Candace Parker, yang juga menyaksikan pertandingan tersebut. Dia mengungkapkan, "Saya benar-benar merasa kecil ketika saya berjalan ke lapangan, seolah-olah dia berjalan ke lapangan bersama saya. Saya masuk pada saat yang sama dan saya seperti, 'Oke, oke.' Maksud saya, saya benar-benar bersama mereka."
Lebih lanjut, Aliyah menambahkan, "Saya pikir itu sebenarnya lucu karena ketika dia menangkap bola di area dalam, tidak ada penguasaan bola. Saya mencoba mendorongnya keluar dan dia benar-benar berbalik dan seperti, 'Baiklah.' Dan saya berpikir, 'Sungguh, tidak ada yang bisa saya lakukan di sini.' Ketika dia gagal, seolah-olah dia gagal, bola terlepas, dia langsung mengambilnya."
Tantangan yang Menginspirasi
Aliyah juga mencermati strategi Zhang Ziyu saat bermain, "Saya berpikir, mengapa dia tidak melempar bola saja, lalu mengambilnya, dan jika dia tidak puas dengan tembakannya, dia tidak membuangnya? Ya, ada begitu banyak hal. Itu gila." Pengalaman ini menjadi pelajaran berharga bagi Aliyah dan menunjukkan betapa menantangnya permainan di level tertinggi.
