Semua perhatian tertuju pada Angel Reese dan tim Atlanta Dream, yang kini sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi tantangan setelah kalah tipis 68-64 dari Golden State Valkyries dalam Gim 1 Final WNBA. Dalam pertandingan tersebut, serangan mereka mengalami penurunan pada kuarter keempat, hanya mampu mencetak delapan poin dengan akurasi tembakan yang sangat rendah, yaitu 2 dari 19 percobaan. Saat ini, Dream berusaha menemukan strategi untuk mengatasi pertahanan Valkyries yang dikenal sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah liga.
Refleksi dan Rencana Perbaikan
Menjelang Gim 2, Angel Reese, yang merupakan bintang dan forward tim, merenungkan apa yang tidak berjalan dengan baik dalam pertandingan pertama dari seri tujuh gim ini. Ia menjelaskan langkah-langkah yang perlu diambil untuk mengembalikan daya serang timnya. “Kami membiarkan satu kemenangan terlepas, kami membiarkannya begitu saja. Kami tidak bisa merasa tenang, terutama saat memasuki kuarter keempat, karena mereka adalah tim terbaik di kuarter keempat,” ungkap Reese di hadapan awak media di luar ruang ganti Atlanta.
Reese juga menambahkan, “Sebenarnya kami mendapatkan banyak peluang tembakan yang bagus di pertandingan terakhir. Kuarter pertama kami luar biasa; penempatan posisi kami sangat baik, kami melakukan screening dengan efektif, dan kami saling membantu untuk menciptakan ruang tembak. Jadi, kami hanya perlu kembali ke jati diri permainan kami.” Ia mencatat bahwa kelelahan mulai terasa di babak kedua, meskipun ia menegaskan bahwa hal itu bukanlah alasan untuk mengabaikan disiplin strategi. “Para pemain cadangan kami akan siap hari ini, jadi saya menantikannya,” kata Reese.
Performa di Babak Pertama dan Tantangan di Babak Kedua
Di babak pertama Gim 1, Reese dan tim Dream menunjukkan performa yang sangat efektif dalam skema serangan setengah lapangan. Pemain yang meraih gelar Defensive Player of the Year tahun lalu ini mencetak seluruh 14 poinnya di babak tersebut dengan 5 keberhasilan dari 9 percobaan tembakan, terus-menerus menyerang lini depan Golden State di area dekat keranjang. Namun, di babak kedua, kesempatan Reese untuk menguasai bola berkurang signifikan. Tim Valkyries berhasil menerapkan pertahanan yang sangat baik dengan mencegah Reese mendapatkan bola di posisi-posisi favoritnya. Kiah Stoke, center utama Valkyries yang juga terpilih dalam All-Defense Second Team, menjadi sosok kunci yang membatasi pergerakan bintang Dream tersebut.
