Australia memulai perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan atas Turki. Pertandingan yang berlangsung di BC Place, Vancouver, pada Minggu (14/6/2026) siang WIB ini menampilkan tim yang solid dan efektif dari Socceroos.
Pelatih Tony Popovic memberikan kepercayaan kepada sejumlah pemain muda untuk tampil di laga ini. Salah satu yang mencolok adalah Patrick Beach yang melakukan debutnya di Piala Dunia, menggantikan dua kiper berpengalaman, Mathew Ryan dan Paul Izzo.
Pemain Muda Berperan Penting
Beberapa pemain lainnya juga tergolong muda, seperti Alessandro Circati (22), Jacob Italiano (24), dan Jordan Bos (23) yang mengisi lini belakang. Di lini tengah, Paul Okon-Engstler (21) menjadi starter, sementara di lini depan, Mohamed Toure (22) dan Nestory Irankunda (20) ditugaskan untuk menerobos pertahanan lawan.
Dengan menerapkan formasi lima bek, Australia lebih memilih untuk bertahan dan memancing Turki untuk menyerang. Mereka bermain dengan strategi pertahanan yang rendah dan menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik.
Kemenangan yang Memuaskan
Strategi ini terbukti efektif, di mana kombinasi antara Okon-Engstler dan Irankunda berhasil mencetak gol pertama pada menit ke-27, memberikan keunggulan bagi Australia. Keunggulan ini semakin menguntungkan Australia, yang mampu memancing Turki untuk lebih menyerang dan mengeksploitasi celah di pertahanan lawan, yang berujung pada gol kedua oleh Connor Metcalfe.
Popovic merasa puas dengan penampilan para pemain mudanya yang berhasil memenuhi harapannya. Ia menilai ini sebagai awal yang menjanjikan bagi tim, karena kepercayaan diri para pemain muda akan semakin meningkat. "Ini terasa cukup spesial. Anda melihat anak-anak muda berkombinasi untuk mencetak sebuah gol, dan Anda tak bisa meremehkan apa dampaknya terhadap kepercayaan diri dan keyakinan mereka," ujarnya di situs FIFA.
Ia juga menambahkan, "Secara emosi, ini akan menguras banyak dari para pemain, laga ini. Jadi kami harus kembali bekerja dan memulihkan diri dengan baik untuk fokus ke AS."
