Detroit Pistons harus menerima kenyataan pahit setelah kalah 109-116 dari Cleveland Cavaliers dalam Gim 3 semifinal Wilayah Timur Playoff NBA 2026. Meskipun demikian, Pistons masih unggul dalam seri dengan skor 2-1. Cade Cunningham, bintang tim, mengungkapkan kekecewaannya karena timnya gagal memanfaatkan peluang untuk menyapu bersih seri ini.
Pertandingan yang berlangsung di Rocket Arena pada Sabtu (9/5) menunjukkan Pistons yang sempat memimpin di kuarter pertama. Namun, Cavaliers berhasil membalikkan keadaan dan unggul hingga 17 poin pada kuarter kedua. Ketegangan semakin meningkat di kuarter keempat saat James Harden tampil gemilang, mencetak 7 poin dalam waktu 90 detik terakhir, yang memastikan kemenangan pertama bagi Cavaliers dalam seri ini.
Pernyataan Cade Cunningham
"Kami membiarkan mereka bergerak terlalu bebas," ungkap Cunningham. "Di kuarter ketiga, kami bermain lebih baik hingga akhir kuarter keempat, ketika Cleveland kembali ke performa puncaknya. Tapi di kuarter ketiga itu, kami benar-benar mengeksekusi dengan bagus." Meskipun Pistons kalah, Cade Cunningham menunjukkan performa yang mengesankan dengan mencatat tripel-dobel, meraih 27 poin, 10 rebound, dan 10 asis dalam 38 menit bermain. Namun, 8 turnover yang dilakukannya menjadi perhatian, menyumbang setengah dari total 15 turnover tim, terutama saat momen krusial di kuarter keempat yang mengubah arah pertandingan.
Harapan untuk Pertandingan Selanjutnya
Cunningham mengakui bahwa turnover yang dilakukannya bukanlah tindakan ceroboh, tetapi tetap merupakan kesalahan yang perlu diperbaiki. Ia menekankan pentingnya tim untuk belajar dari kesalahan tersebut dan segera bangkit di Gim 4. "Kami optimis. Kami merasa puas dengan posisi dan cara bermain kami saat ini. Kami akan mengeksekusi permainan lebih baik dan memenangkan pertandingan-pertandingan seperti ini di masa mendatang," tambahnya.
Pistons melangkah ke Playoff NBA 2026 dengan catatan terbaik di Wilayah Timur, meraih 60 kemenangan dan 22 kekalahan. Tim yang dilatih oleh JB Bickerstaff ini berhasil mengalahkan Orlando Magic dengan skor 4-3 setelah sempat tertinggal 1-3 di ronde pertama. Pertandingan berikutnya dijadwalkan berlangsung di Cleveland pada Senin (11/5).
