Barcelona - Dalam pertandingan yang berlangsung di RCDE Stadium pada Minggu (23/8/2026) dini hari WIB, Real Madrid berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Espanyol berkat gol dari Jude Bellingham dan Carlos Espi. Sementara itu, Espanyol hanya mampu mencetak satu gol melalui Alex Calatrava.
Di babak pertama, Madrid mengalami kesulitan untuk menembus pertahanan rapat yang diterapkan oleh tim tuan rumah, yang membuat skor tetap imbang 1-1. Espanyol menunjukkan permainan bertahan yang solid untuk menghalau serangan para pemain El Real.
Strategi Mourinho dan Debut Espi
Sepuluh menit sebelum waktu normal berakhir, Mourinho memutuskan untuk memasukkan Espi ke dalam lapangan guna memperkuat lini serang. Keputusan tersebut terbukti tepat ketika pada menit ke-90, Espi berhasil mencetak gol setelah menerima umpan dari Kylian Mbappe, menempatkan bola ke sudut kiri gawang Espanyol.
Gol tersebut menjadi debut yang sangat spesial bagi Espi di kompetisi resmi bersama Madrid, setelah ia dibeli dari Levante dengan biaya 25 juta euro pada akhir Juli lalu. Menariknya, ia akan diperkenalkan secara resmi sebagai pemain baru pada hari yang sama.
Pujian Mourinho untuk Espi
Usai pertandingan, Mourinho mengungkapkan rasa senangnya terhadap Espi, "Dia orang yang sangat menyenangkan. Kami tinggal bersama di Valdebebas. Sarapan, makan siang, dan makan malam bersama—saya, staf saya, dia, dan Cucurella. Dia benar-benar sosok yang menyenangkan," ujarnya.
"Bayangkan saja, besok adalah acara perkenalan resminya—sungguh cara yang istimewa untuk diperkenalkan oleh presiden klub dan keluarganya. Dia sedang menjalani impiannya, namun dia tidak bersikap seolah-olah sedang melayang di awang-awang," tambah Mourinho.
Pelatih asal Portugal itu juga menegaskan, "Dia bekerja sangat keras. Dia punya kemampuan memberikan umpan backheel yang memberi peluang bersih bagi Kylian; dia pemain yang hebat." Mourinho menambahkan bahwa saat mendengar kabar mengenai kemungkinan kepindahan Gonzalo García ke Fulham, mereka telah menganalisis beberapa nama pengganti dan merasa sangat senang dengan kehadiran Espi, yang diharapkan dapat berkontribusi di laga-laga penting seperti ini.
