Pelatih Pelita Jaya Jakarta, David Singleton, menegaskan bahwa timnya akan menghadapi Bogor Hornbills dengan serius dalam seri final Indonesian Basketball League (IBL) 2026. Pertandingan pertama final dijadwalkan berlangsung di GOR Mahasiswa Soemantri Brodjonegoro (GMSB), Jakarta, pada Jumat (19/6/2026). Singleton menyatakan bahwa perhatian utama timnya adalah mengantisipasi pergerakan tiga pemain asing Hornbills yang telah menjadi kunci permainan mereka sepanjang musim ini.
Pemain Kunci Hornbills
Ketiga pemain asing yang dimaksud adalah Stephaun Branch, Travin Thibodeaux, dan Kaleb Wesson. Singleton mengakui bahwa kontribusi signifikan dari ketiga pemain tersebut telah membantu Bogor Hornbills mencapai final IBL untuk pertama kalinya. Pelatih asal Amerika Serikat ini menilai bahwa kualitas individu dari ketiga pemain tersebut merupakan salah satu tantangan terbesar yang harus dihadapi oleh Pelita Jaya dalam seri final yang menggunakan format best-of-five.
“Mereka pemain yang kuat dan sangat bagus. Thibodeaux adalah MVP, sementara Wesson telah melakukan banyak hal luar biasa sepanjang musim. Ini menjadi tantangan besar bagi kami dan kami harus membuat pekerjaan mereka menjadi sulit sepanjang pertandingan,” ungkap David Singleton setelah memimpin sesi latihan tim di GMSB, Jakarta, pada Kamis (18/6/2026).
Strategi Menghadapi Hornbills
Singleton menilai bahwa keberhasilan Hornbills mencapai final bukanlah kebetulan. Tim asal Bogor tersebut menunjukkan konsistensi yang luar biasa dari musim reguler hingga babak playoff, berkat performa impresif para pemain asing yang menjadi tulang punggung tim. Ia menjelaskan bahwa Branch, Thibodeaux, dan Wesson tidak hanya handal dalam mencetak angka, tetapi juga memiliki kemampuan dalam membangun serangan, mengatur ritme permainan, serta menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.
Ketiga pemain tersebut dinilai mampu mengubah jalannya pertandingan melalui kemampuan individu maupun kerja sama tim yang solid. Oleh karena itu, Pelita Jaya telah menyiapkan berbagai strategi khusus untuk membatasi ruang gerak mereka selama pertandingan. “Kami sudah melihat bagaimana mereka bermain sepanjang musim. Mereka adalah tim yang sangat baik dan memiliki pemain-pemain yang mampu membuat perbedaan dalam pertandingan. Kami harus disiplin menjalankan strategi dan fokus selama 40 menit penuh,” jelasnya.
Walaupun memberikan pujian kepada calon lawannya, Singleton tetap optimis dengan kualitas yang dimiliki oleh Pelita Jaya. Ia percaya bahwa skuadnya memiliki komposisi pemain yang cukup lengkap untuk bersaing dengan kekuatan Hornbills.
