NBA Summer League 2026 menjadi sorotan ketika Derrick White, bintang dari Boston Celtics, tiba-tiba tampil sebagai sosok yang memberikan arahan kepada pemain muda di area pelatih. Aksi ini menambah ketegangan pada kontroversi mengenai aturan liga yang melarang pemain aktif mengambil peran sebagai pelatih.
White tidak hanya hadir di lapangan, tetapi juga berpartisipasi secara aktif sebagai bagian dari tim pelatih Celtics. Dengan mengenakan polo tim pelatih, ia terlihat duduk di bangku cadangan dan bahkan memegang papan strategi saat jeda pertandingan. Namun, kehadiran White memicu berbagai pertanyaan, terutama setelah NBA menolak permintaan Utah Jazz yang ingin menempatkan Keyonte George sebagai pelatih tamu dalam ajang yang sama beberapa hari sebelumnya.
Perbedaan Perlakuan yang Memicu Kontroversi
Perbedaan perlakuan antara Jazz dan Celtics segera menjadi bahan perdebatan di kalangan penggemar dan media. Banyak yang mempertanyakan mengapa NBA memberikan perlakuan yang berbeda kepada kedua tim. Utah Jazz sebelumnya telah merencanakan agar Keyonte George bergabung dengan staf pelatih dalam pertandingan melawan Washington Wizards. Rencana ini telah disetujui oleh klub dan agen George, tetapi sehari sebelum pertandingan, NBA mencabut izin tersebut, menegaskan bahwa pemain aktif tidak diperbolehkan menjalankan peran resmi sebagai pelatih, meskipun tanpa bayaran, demi menjaga konsistensi aturan.
Ironisnya, hanya beberapa hari setelah keputusan tersebut, Derrick White terlihat menjalankan peran yang sama. Hingga saat ini, belum ada penjelasan resmi dari NBA mengenai perbedaan perlakuan terhadap kasus White dan George. Beberapa pengamat berspekulasi bahwa mungkin ada celah administratif atau perbedaan status yang belum terungkap kepada publik.
Respons dari Tim Celtics
Menanggapi situasi ini, Celtics menunjuk asisten pelatih Amile Jefferson sebagai kepala pelatih tim di Summer League. Setelah meraih kemenangan atas Hornets, Jefferson menjelaskan keputusan untuk melibatkan White. “Derrick adalah orang yang luar biasa. Kami memiliki hubungan yang sangat baik. Derrick bilang ingin membantu melatih satu pertandingan, dan saya langsung menyambutnya,” ungkap Jefferson kepada Sports Illustrated.
