Atlanta Dream dan Golden State Valkyries berhasil menempatkan masing-masing tiga pemain dalam tim All-Defensive WNBA 2026, menjelang pertandingan final yang dijadwalkan pada hari Sabtu, 17 Oktober, di San Francisco. Pengumuman tersebut disampaikan oleh WNBA pada hari Kamis, 15 Oktober.
Angel Reese dan Rhyne Howard dari Dream serta Gabby Williams dari Valkyries terpilih untuk tim utama All-Defensive. Sementara itu, Jordin Canada, Veronica Burton, dan Kiah Stokes masuk dalam tim kedua. Reese, yang baru saja menyelesaikan musim pertamanya bersama Dream, melengkapi penghargaan Pemain Bertahan Terbaik WNBA 2026 dengan pemilihan pertamanya ke tim All-Defensive. Pemain forward ini mencatatkan rata-rata 12,1 rebound per pertandingan, termasuk 4,8 rebound ofensif, serta rata-rata 1,8 steal dan rekor karier dengan 32 blok. Ia juga mencetak rekor WNBA untuk total 521 rebound dalam satu musim, dengan 206 rebound ofensif dan 32 double-double. Selain itu, Reese memimpin liga dalam kategori defensive win shares dengan angka 3,4.
Pencapaian Rhyne Howard dan Gabby Williams
Rhyne Howard juga terpilih untuk tim utama setelah memimpin liga dengan rata-rata 2,3 steal per pertandingan. Guard dari Dream ini mencatat total 99 steal, yang menyamai posisi kedua dalam daftar terbanyak sepanjang sejarah WNBA untuk satu musim, hanya kalah dari Teresa Weatherspoon yang mencetak 100 steal pada tahun 1998. Howard berhasil mencatatkan sedikitnya tiga steal dalam 19 pertandingan musim ini. Canada melengkapi wakil Dream di tim kedua dengan rata-rata 1,9 steal per pertandingan, menempati posisi kedua di liga setelah Howard.
Dari pihak Valkyries, Gabby Williams terpilih ke tim utama untuk musim kedua berturut-turut. Williams menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Pemain Bertahan Terbaik dan mencatat rata-rata 1,6 steal per pertandingan. Ia juga mendapatkan pengakuan sebagai pemain bertahan terbaik pada Piala Dunia Bola Basket Putri FIBA saat membela tim nasional Prancis. Burton masuk tim kedua untuk musim kedua secara beruntun dengan rata-rata 1,6 steal per pertandingan, sementara Kiah Stokes mengumpulkan 74 blok, yang merupakan jumlah terbanyak kedua di liga setelah A'ja Wilson dari Las Vegas Aces yang mencatat 79 blok.
Final WNBA 2026
A'ja Wilson, yang telah meraih lima penghargaan MVP liga, juga masuk dalam tim utama untuk musim ketujuh berturut-turut. Ia bergabung dengan Shakira Austin dari Washington Mystics, sementara Sonia Citron dari Washington dan Breanna Stewart dari New York Liberty melengkapi tim kedua. Final WNBA 2026 akan mempertemukan Valkyries, yang merupakan unggulan kedua, dengan Dream, unggulan keempat, dalam seri best-of-seven. Dengan enam pemain dari kedua tim finalis masuk dalam tim All-Defensive, diperkirakan bahwa pertahanan akan menjadi salah satu aspek kunci dalam perebutan gelar juara.
