Dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Seattle Stadium pada Selasa (7/7) pagi WIB, tim nasional Amerika Serikat bertemu Belgia. Sayangnya, AS harus menanggung kekalahan telak dengan skor 4-1.
Folarin Balogun, striker tim AS, berkesempatan untuk bermain meskipun sebelumnya ia menerima kartu merah dalam pertandingan melawan Bosnia di babak 32 besar, yang seharusnya membuatnya absen di laga tersebut. Berkat intervensi Presiden AS, Donald Trump, Balogun diizinkan untuk bermain. Namun, tindakan Trump ini menuai kritik.
Kontroversi Intervensi Presiden
FIFA akhirnya menyetujui permintaan yang diajukan oleh Trump, dengan alasan bahwa penangguhan hukuman tersebut ditetapkan oleh panel independen dan sesuai dengan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA. Keputusan ini memicu protes dari UEFA dan para pelatih yang menilai bahwa seharusnya tidak ada intervensi terhadap aturan yang telah ditetapkan.
Performa Balogun di Lapangan
Di Piala Dunia 2026, Folarin Balogun telah mencetak tiga gol dan menjadi top skor tim AS. Namun, dalam pertandingan melawan Belgia, ia hanya berhasil melepaskan satu tembakan tepat sasaran, sementara dua tembakan lainnya meleset. Ekspektasi golnya tercatat hanya 0,11, dengan akurasi umpan mencapai 60 persen. Balogun juga kehilangan penguasaan bola sebanyak delapan kali selama pertandingan. Ia bermain penuh selama 90 menit sebelum digantikan oleh Haji Wright.
Meski Balogun telah mendapatkan dukungan dari Donald Trump, sayangnya ia tidak dapat menyelamatkan timnya dari kekalahan di pertandingan tersebut.
