Greg Oden, yang dikenal sebagai mantan pemain pilihan pertama dalam draf NBA, mengungkapkan bahwa ia sebenarnya lebih memilih untuk bertahan di Ohio State Buckeyes daripada mengikuti NBA Draft 2007. Namun, pelatihnya mendorongnya untuk beralih menjadi pemain profesional. Setelah terpilih oleh Portland Trail Blazers, karier Oden di NBA yang menjanjikan terhalang oleh cedera lutut yang berkepanjangan.
Oden, yang menjadi salah satu sosok yang memicu banyak pertanyaan tentang "bagaimana seandainya" dalam sejarah NBA, berbagi pengalamannya menjelang NBA Draft 2007, di mana ia terpilih sebagai pilihan pertama secara keseluruhan. Dalam acara *Road Trippin' Show*, Oden menyatakan bahwa ia tidak menduga akan terpilih sebagai pilihan pertama dan sebenarnya ingin kembali ke Ohio State, tempat ia sebelumnya berkompetisi.
Keinginan untuk Kembali Kuliah
Oden menjelaskan, "Sebenarnya saya ingin kembali kuliah, tapi pelatih saya malah menertawakan saya saat saya bilang ingin kembali. Dia bilang, 'Hei, kamu itu bakal jadi salah satu dari dua pilihan teratas. Jadi, kamu harus pergi.' Dia bilang dia justru merugikan saya kalau membiarkan saya kembali kuliah." Pernyataan ini menunjukkan betapa beratnya keputusan yang harus diambilnya pada saat itu.
Perjalanan Karier yang Terhambat Cedera
Setelah direkrut oleh Portland Trail Blazers pada tahun 2007, Oden baru bisa melakukan debutnya pada tahun 2008 karena harus menjalani operasi lutut pada bulan September 2007, yang membuatnya melewatkan seluruh musim tersebut. Ia mengalami beberapa cedera ringan di musim 2008-2009, namun harus absen di sebagian besar musim berikutnya akibat cedera lutut lainnya. Setelah mengalami beberapa cedera serius dan banyak waktu di luar lapangan, Oden akhirnya dilepas oleh Trail Blazers pada tahun 2012.
Pada tahun 2013, Oden menandatangani kontrak satu tahun dengan Miami Heat dan kembali bermain pada bulan Januari 2014, setelah terakhir kali tampil dalam pertandingan musim reguler pada tahun 2009. Pemain yang berposisi sebagai center ini kemudian sempat bermain di Tiongkok, namun tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain secara profesional setelah itu.
