Rui Hachimura telah resmi menandatangani kontrak selama dua tahun dengan Los Angeles Clippers, dengan nilai mencapai 28 juta Dolar AS. Kesepakatan ini dilaporkan oleh Shams Charania dari ESPN, menandai langkah signifikan bagi pemain yang dikenal dengan kemampuan menembaknya ini, yang menjadi salah satu power forward teratas dalam bursa pemain bebas tahun 2026.
Charania juga menyebutkan bahwa ada upaya dari kedua tim untuk melakukan pertukaran pemain (sign-and-trade) dengan Los Angeles Lakers. Di sisi lain, Lakers berfokus untuk mendapatkan center Walker Kessler, yang diharapkan dapat dipadukan dengan Luka Doncic dan Austin Reaves. Namun, rencana tersebut tidak terwujud. Clippers hanya memberikan tawaran berupa "uang tunai minimal", sementara Lakers menginginkan imbalan berupa modal draft yang lebih substansial.
Preferensi Hachimura dan Kesepakatan dengan Clippers
Marc Stein melaporkan bahwa Hachimura lebih memilih untuk tetap di Los Angeles dan bergabung dengan Clippers, daripada pindah ke tim lain seperti Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors, Dallas Mavericks, atau Brooklyn Nets. Akhirnya, Clippers berhasil mencapai kesepakatan dengan Hachimura, yang mencakup kontrak dua tahun senilai 14,1 juta Dolar AS, dengan opsi perpanjangan untuk musim 2027-2028.
Menurut informasi dari Spotrac, kontrak Hachimura hanya mempengaruhi sedikit lebih dari 8 persen dari batas gaji Clippers untuk dua musim ke depan. Angka ini dianggap cukup ekonomis untuk seorang pemain yang diharapkan dapat menjadi starter di posisi power forward. Hal ini terjadi setelah Clippers melakukan beberapa perubahan besar dengan melepaskan bintang-bintang seperti Kawhi Leonard, John Collins, dan Nicolas Batum baru-baru ini.
Performa Hachimura dan Perubahan di Tim
Kepindahan pemain-pemain tersebut merupakan bagian dari restrukturisasi besar-besaran dalam tim, menyusul pelepasan Paul George pada musim panas 2024 serta James Harden dan Ivica Zubac pada batas waktu perdagangan bulan Februari. Hachimura, yang sebelumnya berperan sebagai pemain cadangan di Lakers, menunjukkan kemampuannya dengan rata-rata 11,5 poin per pertandingan dalam 68 laga musim reguler. Ketika cedera memaksanya kembali ke starting lineup selama playoff, ia tampil impresif dengan rata-rata 17,5 poin dalam 10 pertandingan.
Setelah kekalahan Lakers di babak kedua playoff, Hachimura menyatakan, "Saya tidak memikirkan hal itu. Saya tidak pernah memikirkan hal-hal semacam itu. Saya fokus pada permainan, menyelesaikan musim, dan memenangkan seri." Dalam tujuh musim yang dijalaninya di NBA bersama Washington Wizards dan Los Angeles Lakers, Hachimura mencatatkan rata-rata 12,6 poin, 4,6 rebound, dan 1,2 asis dalam 405 pertandingan. Ia terpilih sebagai pilihan kesembilan dalam Draft NBA 2019 oleh Washington dan membantu Lakers mencapai babak playoff selama empat musim berturut-turut, bahkan mencetak 56,9 persen dari jarak tripoin di playoff musim lalu.
Dengan kontrak baru ini, perhatian kini tertuju pada mantan rekan setim Hachimura, LeBron James, yang telah mengumumkan tidak akan kembali ke Lakers. Rich Paul, agen LeBron, menyebutkan sekitar 10 tujuan potensial bagi bintang berusia 41 tahun tersebut, termasuk Miami Heat dan Cleveland Cavaliers. Meskipun Hachimura bukanlah playmaker utama, ia adalah forward yang kuat dan dapat diandalkan di babak playoff.
