Dalam perkembangan terbaru di dunia MotoGP, Honda secara resmi mengumumkan bahwa mereka telah merekrut Fabio Quartararo dengan kontrak berdurasi dua tahun. Pengumuman ini dilakukan beberapa bulan setelah Quartararo ditetapkan sebagai bagian penting dari proyek baru Honda di MotoGP. Meskipun kesepakatan ini telah tercapai pada akhir Januari, pengumuman resmi baru dilakukan setelah jeda musim panas, disebabkan oleh beberapa faktor.
Salah satu faktor tersebut adalah kesepakatan antara para pabrikan untuk tidak mengumumkan pergerakan pasar pembalap sebelum penandatanganan dokumen yang dikenal sebagai "Brno Agreement." Dokumen ini mengatur kerangka kerja komersial dan olahraga antara pabrikan dan promotor kejuaraan untuk lima tahun ke depan. Selain itu, waktu pengumuman juga bertepatan dengan jadwal internal korporat Honda.
Perpisahan dengan Yamaha
Setelah berbulan-bulan Quartararo menghindari pertanyaan mengenai masa depannya, Honda akhirnya mengonfirmasi bahwa pembalap asal Nice ini akan bergabung dengan tim mereka hingga akhir musim 2028. Quartararo akan meninggalkan Yamaha, di mana ia telah berkarir selama delapan tahun. Ia memulai debutnya di MotoGP pada 2019 bersama Sepang Racing Team dan dua musim kemudian dipromosikan ke tim pabrikan, di mana ia berhasil meraih gelar juara dunia MotoGP pada 2021.
Sejak meraih gelar tersebut, performa Yamaha mengalami penurunan, meskipun Quartararo sempat memberikan satu kesempatan terakhir dengan memperpanjang kontraknya hingga April 2024. Namun, kurangnya kemajuan nyata menjelang peraturan teknis baru yang akan diterapkan pada 2027, serta hubungan yang semakin sulit dengan manajemen baru Yamaha, mendorongnya untuk menerima tawaran dari Honda sekitar Natal.
Rekam Jejak Quartararo di MotoGP
Fabio Quartararo datang ke Honda dengan catatan yang mengesankan di MotoGP, termasuk satu gelar dunia, 11 kemenangan, 32 podium, dan 21 pole position. Saat ini, ia menduduki peringkat ke-14 dalam klasemen kejuaraan sebagai pembalap Yamaha dengan peringkat tertinggi, meskipun ia masih menunggu podium pertamanya di musim ini. Honda Racing Corporation (HRC) menyatakan, "HRC dengan senang hati mengumumkan penandatanganan Fabio Quartararo untuk musim kejuaraan dunia MotoGP 2027 dan 2028. Quartararo akan bersaing dengan tim pabrikan HRC Honda saat MotoGP memasuki era baru 850cc mulai 2027."
Walaupun Quartararo masih terikat kontrak dengan Yamaha, tidak ada kutipan langsung dari dirinya. Informasi dari Motorsport.com menyebutkan bahwa Honda telah menunjuk Christian Pupulin sebagai kepala kru Quartararo, dengan tugas untuk mempercepat adaptasi pembalap Prancis tersebut dengan motor RC213V. Saat ini, masih ada ketidakpastian mengenai siapa yang akan menempati sisi lain dari garasi pabrikan setelah pengumuman bahwa David Alonso akan bergabung dengan Honda. Pembalap asal Kolombia ini bersaing dengan Diogo Moreira untuk kursi pabrikan kedua, dan pembalap yang tidak terpilih diperkirakan akan membalap untuk LCR Honda pada 2027.
