Dalam perkembangan terbaru di dunia MotoGP, Honda telah resmi menunjuk Christian Pupulin, yang saat ini menjabat sebagai kepala kru Luca Marini, untuk mendampingi Fabio Quartararo. Langkah ini diambil menjelang kedatangan pembalap asal Prancis tersebut ke tim pabrikan untuk musim MotoGP 2027. Meskipun kepindahan Quartararo ke HRC diharapkan menjadi salah satu transfer terakhir yang diumumkan secara resmi, kesepakatan ini sebenarnya sudah dicapai lebih awal, sebagaimana dilaporkan oleh Motorsport.com pada akhir Januari.
Fabio Quartararo, yang berasal dari Nice, menjadi rekrutan utama Honda dalam era teknis baru yang akan dimulai pada 2027 dengan peluncuran motor MotoGP 850cc. Setelah menghabiskan delapan musim bersama Yamaha, di mana ia berhasil meraih gelar juara dunia pada tahun 2021, Quartararo kini bersiap bergabung dengan produsen terkemuka di paddock. Honda telah mempersiapkan segala sesuatunya untuk memastikan bahwa transisi Quartararo berjalan lancar.
Pupulin, Kepala Kru Berpengalaman
Informasi yang diperoleh Motorsport.com menyebutkan bahwa Honda memilih Pupulin sebagai kepala kru untuk mendampingi Quartararo di sisi garasi yang akan ditempatinya. Pupulin, yang akrab dipanggil "Pipi", dikenal sebagai salah satu kepala kru paling berpengalaman di MotoGP. Ia telah bekerja bersama Marini selama dua musim terakhir setelah sebelumnya bergabung dengan Honda dari KTM. Sebelum itu, Pupulin juga memiliki pengalaman panjang di Ducati, di mana ia pernah bekerja dengan pembalap-pembalap ternama seperti Nicky Hayden, Andrea Dovizioso, dan Jack Miller. Pertimbangan untuk memilih Pupulin sebagai kepala kru Quartararo juga didasarkan pada kemungkinan Marini yang sedang dalam pembicaraan untuk pindah ke Tech3.
Selain Pupulin, Quartararo juga akan didampingi oleh Ignacio "Nacho" Madurga, salah satu anggota staf Yamaha yang memiliki hubungan dekat dengannya. Madurga, yang saat ini bertanggung jawab atas ban, akan mengikuti Quartararo ke Honda. Juara dunia 2021 ini diharapkan menjadi pembalap andalan Honda, baik dari segi status maupun prestasi, meskipun identitas rekan setimnya di masa depan masih belum ditentukan.
Kursi Pabrikan Kedua Masih Dipertimbangkan
Sementara itu, Diogo Moreira masih menjadi kandidat utama untuk mengisi kursi pabrikan kedua, namun HRC belum mengambil keputusan akhir mengenai hal ini. Moreira, yang saat ini merupakan juara dunia Moto2, telah menunjukkan performa impresif selama debutnya di MotoGP dan mampu beradaptasi dengan cepat di kelas utama. Informasi dari Motorsport.com juga mengungkapkan bahwa Moreira akan memiliki kepala kru baru pada 2027, mengakhiri kemitraannya dengan Klaus Nohles, dan akan bekerja sama dengan Andres Madrid yang akan bergabung dari KTM.
Di sisi lain, David Alonso, yang dijadwalkan naik ke program MotoGP Honda musim depan, akan dipasangkan dengan Santi Hernandez, yang saat ini menjabat sebagai kepala kru dari pembalap Mir.
