Liverpool telah resmi menunjuk Julian Ward sebagai direktur olahraga yang baru, menggantikan posisi Richard Hughes. Ward merupakan sosok yang sudah lama berkiprah di klub dan kini kembali mengemban tanggung jawab tersebut.
Richard Hughes meninggalkan Liverpool pada akhir bursa transfer musim panas lalu untuk bergabung dengan klub Arab Saudi, Al Hilal. Di bawah kepemimpinannya, Liverpool berhasil meraih gelar Liga Inggris pada musim 2024/2025. Namun, di tahun kedua, performa tim menurun drastis dan beberapa rekrutan mahal tidak memberikan hasil yang diharapkan. Hal ini menjadi alasan manajemen Liverpool untuk kembali mempercayakan posisi direktur olahraga kepada Julian Ward.
Kembali ke Posisi yang Dikenal
Julian Ward sebelumnya menjabat sebagai direktur olahraga Liverpool selama setahun pada tahun 2022, setelah menggantikan Michael Edwards. Namun, ia hanya bertahan selama satu tahun sebelum meninggalkan posisi tersebut, lalu kembali sebagai Direktur Teknik di Fenway Sports Group.
Ward mengungkapkan, "Setelah menjadi bagian dari tim Liverpool selama lebih dari satu dekade, saya sangat menghargai dan memahami betul tantangan yang ada di jabatan ini, serta mengerti soal tuntutan dan ambisi klub besar ini." Ia juga menambahkan, "Ini adalah periode yang menarik bagi Liverpool -- di dalam dan di luar lapangan -- di mana perubahan dan kesempatan datang bersamaan. Namun, di saat yang sama klub tetap mempertahankan budaya, nilai-nilai, dan prinsip-prinsip yang telah lama menopang klub ini."
Pengalaman dan Kontribusi Ward
Ward bukanlah wajah baru bagi Liverpool, karena ia telah berkarir di klub tersebut sejak September 2012 setelah meninggalkan Manchester City. Selama menjabat sebagai direktur olahraga pada tahun 2022, Ward berhasil memperpanjang kontrak Mohamed Salah hingga 2025 dan merekrut sejumlah pemain seperti Darwin Nunez, Luis Diaz, Cody Gakpo, dan Alexis Mac Allister.
Dengan kembalinya Julian Ward, Liverpool berharap dapat mengoptimalkan performa tim dan mendukung pengembangan berkelanjutan bagi para pemain dan staf di klub.
