Los Angeles Sparks akhirnya mencatatkan kemenangan perdana mereka di musim ini setelah berhasil menundukkan Toronto Tempo dengan skor 99-95 dalam lanjutan WNBA yang digelar di Los Angeles pada Jumat malam, 15 Mei. Kelsey Plum menjadi bintang dalam pertandingan ini dengan mencetak 25 poin, di mana 18 di antaranya diraih pada paruh kedua pertandingan.
Plum menunjukkan ketenangan di momen-momen krusial dengan sukses memasukkan dua lemparan bebas yang sangat penting pada detik-detik akhir pertandingan. Sparks sempat unggul cukup jauh hingga 20 poin di paruh kedua, namun Toronto berhasil memperkecil selisih menjadi hanya dua angka saat waktu tersisa 2 menit 23 detik. Meskipun demikian, Plum dan Nneka Ogwumike segera menjawab tantangan tersebut dengan mencetak enam poin berturut-turut untuk menjaga keunggulan tim tuan rumah.
Performa Tim dan Kontribusi Pemain
Toronto kembali mendekat dengan selisih tiga poin kurang dari semenit sebelum pertandingan berakhir, tetapi Plum dan Cameron Brink memastikan kemenangan dengan lemparan bebas di akhir laga. Selain Plum, Nneka Ogwumike juga memberikan kontribusi signifikan dengan mencetak 20 poin. Pemain lainnya, Dearica Hamby, menambah 19 poin, sementara Rae Burrell dan Erica Wheeler masing-masing menyumbang 13 dan 10 poin. Kemenangan ini membuat rekor Los Angeles Sparks menjadi 1-2 di musim ini, sedangkan Toronto, yang menjalani laga tandang pertama sebagai tim ekspansi baru, juga memiliki catatan 1-2.
Kedua tim dijadwalkan untuk bertemu kembali di Los Angeles pada hari Minggu mendatang. Brittney Sykes tampil sebagai pencetak angka terbanyak untuk Toronto dengan 27 poin, diikuti oleh pemain cadangan Laura Juskaite yang menambah 16 poin, dan Nyara Sabally dengan 14 poin. Kiki Rice juga memberikan kontribusi 11 poin dari bangku cadangan, sehingga total pemain cadangan Toronto menyumbang 42 poin, sementara bangku cadangan Sparks hanya menghasilkan 10 poin yang seluruhnya dicetak oleh Cameron Brink.
Statistik Pertandingan
Meskipun demikian, Los Angeles Sparks menunjukkan performa yang lebih efektif dalam penyelesaian akhir. Sparks mencatatkan akurasi tembakan mencapai 64 persen, dengan 37 dari 58 percobaan berhasil masuk, sedangkan Toronto hanya mencapai 44 persen. Dominasi Sparks di area cat juga terlihat jelas, di mana mereka unggul 54-30 dalam perolehan poin dari bawah ring. Los Angeles Sparks membuka pertandingan dengan agresif, mencetak 10 poin pertama tanpa balas dan bahkan sempat unggul jauh 21-2 sebelum Toronto menemukan ritme permainan mereka.
Pada kuarter pertama, Sparks berhasil memasukkan 11 dari 18 percobaan tembakan dan menutup periode tersebut dengan keunggulan 28-17. Toronto sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 42-37 melalui finger roll dari Brittney Sykes menjelang akhir kuarter kedua, tetapi Sparks tetap menutup babak pertama dengan keunggulan 46-38. Memasuki kuarter ketiga, Los Angeles kembali menjauh dengan laju 12-0 untuk memimpin 58-38. Toronto berusaha bangkit dan memangkas selisih menjadi 74-63 menjelang kuarter terakhir, namun Los Angeles Sparks berhasil mempertahankan keunggulan hingga pertandingan berakhir dan meraih kemenangan perdana mereka di hadapan pendukung sendiri.
