Chattanooga - Unai Simon, kiper timnas Spanyol, menyatakan bahwa Cristiano Ronaldo tidak lagi menunjukkan performa puncaknya. Meskipun demikian, Spanyol harus tetap berhati-hati karena Ronaldo masih bisa menjadi ancaman. Kedua tim akan bertemu dalam pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026, yang dijadwalkan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington pada Selasa (7/7) dinihari WIB.
Ronaldo merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Portugal dengan total 146 gol dan telah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan di Piala Dunia 2026. Selain itu, mantan pemain Manchester United, Real Madrid, dan Juventus ini telah berhasil membobol gawang Spanyol sebanyak empat kali dalam 10 pertemuan terakhir antara kedua tim, termasuk satu gol yang dicetaknya di final UEFA Nations League 2025, di mana Portugal keluar sebagai juara melalui adu penalti.
Persepsi Terhadap Ronaldo
Walaupun demikian, Unai Simon menegaskan bahwa dengan usia Ronaldo yang kini telah mencapai 41 tahun, dia tidak lagi menakutkan seperti saat masih mengenakan seragam Real Madrid. Simon meminta agar rekan-rekannya membatasi pergerakan Ronaldo agar tidak mendekati area kotak penalti.
"Cristiano yang kita lihat di Piala Dunia bukanlah pemain yang sama seperti enam atau tujuh tahun lalu saat dia bermain di Real Madrid atau di masa kejayaannya," ungkap Simon. "Namun, kami harus berusaha untuk menjauhkannya dari kotak penalti. Ronaldo adalah pemain yang sangat berpengaruh ketika berada di dalam kotak penalti. Di final Nations League, dia mencetak gol hanya dari sentuhan yang dia lakukan di dalam kotak penalti, dan itulah yang bisa dia lakukan," tambah kiper dari Athletic Bilbao ini menjelang laga Portugal melawan Spanyol.
Kemampuan Ronaldo yang Masih Ada
Simon juga menyoroti kemampuan Ronaldo dalam menemukan celah dan menyelesaikan peluang dengan baik. "Dia memiliki naluri yang luar biasa, menyelesaikan peluang dengan sangat baik pada sentuhan pertamanya, dan memiliki rasa lapar serta kemampuan mencetak gol yang mengesankan, yang kami semua harapkan ada dalam tim kami," jelas Unai Simon mengenai Ronaldo.
