KTM tengah menghadapi tantangan signifikan terkait masalah pada mesin RC16 mereka yang terbukti tidak dapat diandalkan. Pada paruh pertama musim 2026, serangkaian kerusakan mesin mencapai puncaknya dengan insiden mengkhawatirkan di Barcelona yang melibatkan Alex Marquez. Marquez mengalami kecelakaan setelah menabrak bagian belakang motor Pedro Acosta, yang mesin RC16-nya tiba-tiba mati saat melaju dengan kecepatan tinggi.
Masalah kerusakan yang terus berlanjut ini tidak hanya menjadi perhatian bagi KTM, tetapi juga menimbulkan kekhawatiran mengenai keselamatan para pembalap. Kini, mengendarai di belakang motor RC16 menjadi pertimbangan serius dari sudut pandang keselamatan. Namun, aturan ‘engine freeze’ yang berlaku di MotoGP saat ini menghalangi KTM untuk membuka mesin dan menyelidiki masalah tersebut.
Upaya Mendapatkan Izin Modifikasi
Pit Beirer, direktur motorsport KTM, tengah berusaha mendapatkan izin khusus untuk mengatasi pembekuan mesin ini. Langkah ini memerlukan persetujuan dari keempat pabrikan pesaing. Meskipun KTM berusaha meyakinkan para pesaingnya selama akhir pekan di Sachsenring, hanya Aprilia yang memberikan dukungan.
Dalam wawancara dengan Sky Italia, Beirer mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Fabiano Sterlacchini dan Massimo Rivola dari Aprilia atas dukungan yang diberikan. "Situasinya tidak mudah, ada sesuatu yang salah di dalam mesin kami," ujar Beirer. Ia menekankan pentingnya memanfaatkan jeda musim panas sebagai kesempatan untuk melakukan investigasi yang lebih mendalam.
Preseden dan Tantangan yang Dihadapi
Terdapat preseden sebelumnya di mana izin khusus diberikan untuk modifikasi mesin, seperti yang dialami oleh Yamaha pada tahun 2020. Namun, dalam kasus Yamaha, masalah sudah teridentifikasi, sedangkan KTM belum mengetahui secara pasti penyebab masalahnya. Dengan ketatnya persaingan musim ini, pabrikan seperti Ducati, Honda, dan Yamaha tampaknya enggan memberikan keuntungan kepada KTM, terutama mengingat aturan yang membatasi jumlah mesin yang dapat digunakan selama satu musim.
Pabrikan MotoGP dalam kategori D konsesi, termasuk KTM, diwajibkan untuk menyegel mesin mereka sebelum balapan pertama musim dimulai. Mesin yang telah disegel tidak dapat dibongkar atau dibuka tanpa persetujuan dari seluruh anggota MSMA, yaitu para pabrikan.
