Dallas Mavericks mendapatkan kabar baik dari Kyrie Irving, yang kini telah pulih sepenuhnya dari cedera ACL yang mengakibatkan ia absen dalam waktu yang lama. Irving diperkirakan akan kembali bermain saat musim NBA 2026-2027 dimulai.
Cedera yang dialami Irving terjadi pada 3 Maret 2025, ketika ia bermain melawan Sacramento Kings. Insiden tersebut memaksanya untuk menepi hingga akhir musim dan melewatkan seluruh musim 2025-2026 demi memaksimalkan proses pemulihannya. Menurut laporan dari Shams Charania di acara The Stephen A. Smith Show, pemulihan Irving berjalan sesuai rencana. Kini, di usianya yang ke-34, ia telah mencapai kondisi fisik yang optimal dan tidak mengalami masalah serius pada lutut kirinya.
Musim Sulit bagi Mavericks
Musim lalu, Mavericks mengalami performa terburuk dalam delapan tahun terakhir dengan hanya meraih 26 kemenangan dan 56 kekalahan. Mereka terpuruk di peringkat ketiga terbawah Wilayah Barat dan gagal lolos ke playoff selama dua musim berturut-turut. Kembalinya Irving diharapkan menjadi momen penting bagi Mavericks yang sedang berusaha membangun kembali kekuatan tim setelah dua musim yang penuh dengan cedera.
Selama masa pemulihan, Irving sempat menjadi bahan spekulasi mengenai kemungkinan pertukaran pemain. Terdapat rumor bahwa LeBron James ingin reuni dengan mantan rekannya di Cavaliers. Namun, berbagai laporan menunjukkan bahwa Mavericks tidak berencana untuk melepaskan Irving. Akhirnya, LeBron bergabung dengan Philadelphia 76ers dan membentuk tim yang kuat, sementara Irving tetap bersama Mavericks dan diharapkan menjadi pasangan yang solid bagi Cooper Flagg.
Harapan Baru untuk Musim Depan
Kehadiran Irving sangat penting bagi Rookie of the Year 2026, Flagg. Dengan pengalaman dan kemampuan mencetak gol yang dimiliki Irving, beban ofensif Flagg diharapkan akan berkurang secara signifikan. Dalam kondisi terbaiknya, Irving merupakan salah satu pemain paling produktif di Mavericks, dengan rata-rata 25,5 poin dan 5,1 asis dalam tiga musim terakhir. Bersama Luka Doncic, mereka berhasil membawa Mavericks ke Final NBA 2024.
Irving telah menandatangani kontrak tiga tahun senilai 119 juta Dolar AS pada Juli 2025, dengan opsi pemain senilai 42,4 juta Dolar AS untuk musim 2027-2028. Jika semuanya berjalan baik, Irving diharapkan menjadi pilar utama Mavericks dalam perburuan gelar di musim mendatang.
