Lionel Messi mendarat di Argentina pada hari Jumat, 2 Oktober 2026, menjelang laga perpisahan yang akan dihadapinya bersama tim nasional Argentina. Pertandingan tersebut akan berlangsung melawan Benin dalam rangka FIFA Matchday di Estadio Monumental, Buenos Aires, pada Selasa, 6 Oktober 2026, waktu setempat, atau Rabu, 7 Oktober 2026, pukul 06.00 WIB. Ini akan menjadi penampilan terakhir Messi setelah lebih dari dua dekade membela timnas Argentina.
Sebelumnya, Messi telah mengumumkan keputusan pensiunnya dari sepak bola internasional pada 31 Agustus 2026. Ia terbang dari Miami menggunakan jet pribadi bersama keluarganya dan tiba di Rosario, kota asalnya yang terletak sekitar 300 kilometer dari Buenos Aires.
Persiapan Pertandingan Perpisahan
Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menyatakan bahwa pertandingan melawan Benin diselenggarakan untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Messi di hadapan para pendukungnya. “Pemain terbaik di dunia mendapatkan perpisahan kandang terbaik yang benar-benar layak dia dapatkan,” ungkap AFA dalam pernyataannya.
Dalam laga perpisahan ini, sejumlah pemain yang turut berkontribusi dalam kesuksesan Argentina meraih gelar Piala Dunia 2022 juga akan hadir. Namun, beberapa pemain seperti Paulo Dybala dan Nahuel Molina tidak dapat bergabung karena klub mereka, AS Roma, melarang mereka untuk ikut serta dalam skuad Albiceleste.
Keputusan Messi untuk pensiun menandai akhir dari perjalanan internasional yang berlangsung selama 21 tahun. Selama kariernya, ia berhasil mencetak 125 gol untuk Argentina dan membawa negaranya meraih gelar Piala Dunia 2022. Messi juga pernah tampil di dua final Piala Dunia lainnya, yakni saat Argentina kalah dari Jerman pada 2014 dan dari Spanyol pada 2026.
Masalah Perjalanan Tim Burkina Faso
Messi tidak akan bermain dalam laga Argentina lainnya selama jeda internasional kali ini. Argentina sebelumnya berhasil meraih kemenangan 4-0 atas Bolivia pada Rabu, 30 September 2026. Selanjutnya, Argentina dijadwalkan untuk bertanding melawan Burkina Faso pada Sabtu, 3 Oktober 2026. Namun, pertandingan ini terancam dibatalkan karena masalah perjalanan yang dihadapi oleh tim Burkina Faso.
Penerbangan tim Burkina Faso dari Maroko, di mana mereka menjalani dua pertandingan kualifikasi Piala Afrika, dijadwalkan berangkat pada 30 September dengan pesawat charter, tetapi penerbangan tersebut dibatalkan. “Sejak insiden tersebut terjadi, kementerian yang bertanggung jawab atas olahraga, federasi, dan kedutaan telah bekerja untuk menemukan solusi secepat mungkin yang memungkinkan delegasi melanjutkan perjalanan mereka ke Buenos Aires,” demikian pernyataan dari Federasi Sepak Bola Burkina Faso.
“Beberapa opsi berbeda telah dieksplorasi untuk mengatur keberangkatan baru, tetapi kendala, terutama terkait waktu perjalanan, telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan para pemain,” tambah pernyataan tersebut.
