London - Declan Rice mengungkapkan bahwa Roberto Carlos tetap menjadi ikon dalam dunia free kick. Namun, menurutnya, saat ini Dominik Szoboszlai adalah eksekutor terbaik. Carlos memang dikenal sebagai salah satu dari lima besar penendang bebas terbaik sepanjang sejarah, terutama setelah mencetak gol spektakuler dengan tendangan pisang ke gawang Prancis di Tournoi de France pada tahun 1997.
Berdasarkan data dari Transfermarkt, Carlos telah mencetak 49 gol dari sepakan bebas langsung selama kariernya. Hal ini menjadikan Carlos sebagai panutan bagi banyak penendang bebas saat ini, termasuk Rice sendiri. Saat ini, Rice menjabat sebagai penendang bola mati untuk Arsenal, baik dalam situasi free kick maupun corner. Meskipun ia dikenal memiliki kemampuan corner yang mematikan, Rice baru mencetak dua gol dari free kick sepanjang kariernya, salah satunya saat melawan Real Madrid di perempatfinal Liga Champions 2024/2025.
Szoboszlai, Penendang Bebas Mematikan
Dalam sebuah wawancara dengan TNT Sports, Rice ditanya oleh Carlos mengenai pemain saat ini yang memiliki eksekusi free kick terbaik, dan ia menyebutkan Dominik Szoboszlai. Pemain asal Hungaria ini memang dikenal sangat efektif dalam melakukan sepakan bebas, dengan total 19 gol dari sepakan bebas langsung sepanjang kariernya di klub dan timnas, enam di antaranya merupakan gol penentu kemenangan bagi timnya.
Rice menjadi saksi ketika free kick Szoboszlai musim lalu membuat Arsenal kalah 0-1 di Anfield. Ia menyatakan, "Jika harus menjawab siapa yang punya free kick terbaik saat ini, dari yang saya lihat, dia adalah pemain Liverpool Szoboszlai." Ia juga menambahkan, "Gol-gol sepakan bebasnya luar biasa, cara dia menendang bola itu gila banget, konsisten juga. Tapi untuk eksekutor terbaik sepanjang masa, saya harus bilang itu kamu (Carlos), karena gol melawan Prancis."
Perbandingan dengan Legenda
Rice menekankan bahwa meskipun Szoboszlai menunjukkan performa yang sangat mengesankan, Carlos tetap menjadi acuan utama dalam hal eksekusi free kick. Hal ini menunjukkan bagaimana tradisi dan kualitas eksekusi tendangan bebas dapat terus berlanjut melalui generasi pemain yang berbeda.
