Lisbon - Jorge Jesus, pelatih tim nasional Portugal, memastikan bahwa Cristiano Ronaldo akan diturunkan sebagai starter dalam pertandingan melawan Wales. Jesus memberikan kepercayaan penuh kepada CR7 untuk mengisi posisi di lini depan Portugal.
Portugal akan menjamu Wales di Estadio Jose Alvalade pada laga Grup A4 UEFA Nations League yang dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 24 September 2026. Pertandingan ini akan menjadi debut Jorge Jesus sebagai pelatih Portugal setelah menggantikan Roberto Martinez. Martinez tidak diperpanjang kontraknya setelah tim Selecao das Quinas tersingkir di perempatfinal Piala Dunia 2026.
Persiapan Tim dan Pemanggilan Pemain
Jesus telah memanggil 23 pemain untuk menghadapi Wales, dan pelatih berusia 72 tahun ini tetap memasukkan Cristiano Ronaldo ke dalam skuad. Jesus memahami betul kemampuan Ronaldo karena sebelumnya ia melatih Al Nassr, klub yang saat ini dibela oleh Ronaldo.
Meski Ronaldo kini berusia 41 tahun, Jesus tetap percaya akan kemampuannya. Mantan pelatih Benfica ini menegaskan bahwa Ronaldo akan dimainkan sejak awal dalam pertandingan melawan Wales. "Hari ini akan menjadi sesi latihan pertama saya di lapangan, karena kemarin adalah sesi pemulihan. Dan jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, Cris (Ronaldo) akan bermain sejak awal pertandingan besok," ungkap Jesus.
Rekor Ronaldo di Timnas Portugal
Saat ini, Ronaldo telah mencatatkan 233 caps untuk tim nasional Portugal, menjadikannya sebagai pemain dengan penampilan terbanyak. Jika ia tampil melawan Wales, Ronaldo berpotensi menambah catatan tersebut. Mantan pemain Real Madrid ini juga telah mencetak 146 gol selama membela Portugal, menjadikannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk timnas.
Dengan catatan tersebut, Ronaldo juga memegang rekor sebagai pemain dengan jumlah gol terbanyak di level internasional. Ia memiliki target untuk mencapai 1.000 gol dan meraih gelar UEFA Nations League dalam kariernya.
