Ryan Garcia menunjukkan kemampuannya dengan menghentikan Conor Benn pada ronde kedua dalam pertarungan utama di T-Mobile Arena, pada malam hari Sabtu (12/9). Dalam pertarungan tersebut, Garcia (26-0, 21 KO) hanya membutuhkan waktu 1 menit 25 detik di ronde kedua untuk mengakhiri perlawanan Benn (25-2, 14 KO).
Wasit Thomas Taylor menghentikan pertarungan setelah Garcia melancarkan serangan bertubi-tubi kepada Benn yang terjepit di dekat tali ring. Kemenangan ini menjadi KO tercepat bagi Garcia dalam enam tahun terakhir, di mana ia terakhir kali meraih kemenangan lebih cepat saat mengalahkan Francisco Fonseca melalui KO di ronde pertama pada Februari 2020.
Pertahanan Gelar dan Tantangan Selanjutnya
Garcia, yang berusia 28 tahun, berhasil mempertahankan gelar WBC untuk pertama kalinya setelah merebutnya dari Mario Barrios pada bulan Februari. Usai pertarungan, ia langsung menantang juara WBA Teofimo Lopez dan juara WBO Devin Haney untuk bertarung dalam unifikasi gelar. “Teofimo, naik ke sini. Kita harus membereskan divisi ini. Saya akan mengalahkan Devin Haney lagi,” ungkap Garcia kepada Lopez yang hadir di arena.
Strategi Pertarungan dan Kekecewaan Benn
Conor Benn berusaha tampil agresif sejak ronde pertama dengan menekan Garcia dan berusaha mendekat. Namun, ia segera menghadapi kesulitan ketika hook kiri khas Garcia beberapa kali mengguncangnya, sebelum sebuah pukulan kanan menjatuhkannya pada 45 detik awal ronde kedua. Benn berhasil bangkit dan menjawab hitungan wasit pada hitungan ketujuh, tetapi tidak mampu sepenuhnya pulih.
Garcia terus mengejar dengan serangan keras sementara Benn berusaha bertahan dengan punggungnya menempel pada tali. Meskipun Benn sempat menghindari beberapa pukulan, Taylor akhirnya menghentikan pertarungan pada menit 1:25 ronde kedua. Kekalahan ini menjadi KO pertama dalam karier Benn.
Sebelumnya, kekalahan Benn terjadi melalui keputusan mutlak dalam pertarungan pertama melawan Chris Eubank Jr. pada April 2025. Ia berhasil membalas kekalahannya dengan menjatuhkan Eubank dua kali dan meraih kemenangan angka mutlak dalam rematch pada bulan November. Ini juga menjadi pertarungan Benn di batas kelas welter untuk pertama kalinya sejak April 2022, di mana ia mengaku proses penurunan berat badan hingga 146 pound atau sekitar 66,2 kilogram sangat berat. Dalam sebuah video di media sosial, berat badannya terlihat lebih dari 30 pound di atas batas tersebut sekitar 12 jam setelah pertarungan.
Ryan Garcia kini mencatatkan kemenangan kedua secara beruntun setelah sebelumnya kalah dari Rolly Romero melalui keputusan mutlak pada Mei 2025. Ia memiliki rekor 2-1 sejak naik ke kelas welter, setelah pertarungannya melawan Haney pada April 2024 berakhir tanpa hasil. Garcia sebenarnya menang atas Haney dalam perebutan gelar kelas welter junior WBC, tetapi hasil tersebut diubah menjadi no contest setelah ia dinyatakan positif ostarine, yang dibantahnya sebagai konsumsi sengaja.
