Pemain basket Sasha Vezenkov tampil mengesankan di Palau pada Jumat malam, mencetak 25 poin, enam rebound, dan meraih efisiensi 38, yang menjadi kunci kemenangan Olympiacos Piraeus atas Barcelona Basket dengan skor 105-100 setelah perpanjangan waktu. Meskipun penampilannya yang luar biasa, Vezenkov tidak bisa menghindari kenangan pahit dari masa baktinya di Barcelona, di mana ia merasa tidak dapat menunjukkan potensi terbaiknya.
Pemain berkebangsaan Bulgaria yang memiliki kewarganegaraan Yunani ini mencatatkan performa terbaiknya musim ini di Barcelona, dengan rating tertinggi mencapai 38. Vezenkov berhasil mencetak 25 poin, yang merupakan rekor pribadinya untuk musim ini, dengan rincian 6 dari 7 tembakan dua poin, 1 dari 2 tembakan tiga poin, dan 10 tembakan bebas yang semuanya berhasil. Selain itu, ia juga menambahkan 6 rebound, satu assist, dan menyebabkan 8 pelanggaran tanpa melakukan turnover. Ini menjadi penghargaan MVP pertamanya musim ini dan yang kedelapan belas sepanjang kariernya, hanya satu gelar di belakang rekor sepanjang masa yang dipegang oleh Shane Larkin.
Masa Lalu di Barcelona
Sejak 2015, Barcelona telah mengincar Vezenkov, dan pada usia 19 tahun, ia bergabung dengan klub tersebut setelah menunjukkan kemampuannya di Thessaloniki. Namun, ia mengungkapkan bahwa pengalaman di Barça tidak sesuai harapannya. "Di Barça, segalanya tidak berjalan seperti yang saya bayangkan. Saya menandatangani kontrak empat tahun, yang terakhir bersifat opsional. Klausul yang tidak dieksekusi pada tahun 2018, sebuah keputusan yang logis mengingat apa yang ditunjukkan pemain di lapangan," ujarnya.
Selama berada di tim Barcelona, Vezenkov berposisi sebagai pemain nomor 4, sering kali berada di bawah bayang-bayang rekan-rekan setimnya seperti Justin Doellman dan Pierre Oriola. Keberuntungannya juga kurang saat bergabung dengan klub, karena periode 2015 hingga 2018 menjadi masa-masa sulit bagi Barça, ditandai dengan ketidakstabilan di bangku pelatih dan skuad, serta dominasi Real Madrid yang terus berlanjut. Selama tiga musim di Barcelona, Vezenkov dilatih oleh empat pelatih yang berbeda, yakni Xavi Pascual, Georgios Bartzokas, Sito Alonso, dan Svetislav Pesic.
Pembelajaran dari Pengalaman
Vezenkov mengakui bahwa masa-masa di Barcelona merupakan fase penting dalam hidupnya. "Ya, itu adalah tahapan penting dan istimewa dalam hidup saya. Saya berada dalam situasi di mana saya mampu mengetahui batasan saya secara psikologis, untuk menjadi lebih kuat tanpa menyerah atau hancur," jelasnya. Pengalaman tersebut membentuknya menjadi pemain yang lebih baik dan lebih siap menghadapi tantangan di lapangan.
