Oklahoma City Thunder menunjukkan performa yang mengesankan dengan mengalahkan Los Angeles Lakers 108-90 pada Selasa malam (4/5) waktu setempat. Kemenangan ini memberikan Thunder keunggulan awal 1-0 dalam seri semifinal Wilayah Barat setelah mereka beristirahat selama seminggu.
Lakers, yang sebelumnya mengalami kekalahan di semua pertemuan musim reguler melawan Thunder, kembali menghadapi kesulitan. Tim yang dipimpin oleh LeBron James ini mencatatkan hasil buruk lainnya saat berhadapan dengan Thunder yang memiliki banyak talenta. Pelatih Lakers, JJ Redick, sebelumnya mengakui bahwa timnya menghadapi tantangan berat melawan juara bertahan NBA.
Meski Lakers memulai pertandingan dengan baik, di mana LeBron James mencetak 12 poin di kuarter pertama, Thunder segera merespons dengan serangan 9-2, mengambil alih keunggulan dan mendominasi jalannya pertandingan. LeBron berusaha keras untuk menjaga Lakers tetap bersaing dengan mencetak 16 poin di paruh pertama, namun cedera yang dialami Jarred Vanderbilt setelah benturan dengan papan ring menambah kesulitan bagi timnya.
Di awal kuarter ketiga, Lakers sempat mendekat dengan memperkecil jarak menjadi empat poin. Namun, Thunder kembali menunjukkan dominasi dengan mencetak tujuh poin berturut-turut, termasuk tembakan tiga angka dari Lu Dort dan layup cepat oleh Cason Wallace. Tekanan yang diberikan Oklahoma City terus berlanjut hingga kuarter terakhir, memaksa Lakers melakukan dua turnover cepat, salah satunya berujung pada dunk oleh Alex Caruso.
Momentum Lakers yang sempat ada di awal pertandingan pun sirna, dan Thunder menutup pertandingan dengan kemenangan meyakinkan selisih 18 poin. LeBron James mencetak 27 poin dan 6 asis untuk Lakers, sementara Rui Hachimura menambah 18 poin. Di sisi Thunder, Chet Holmgren menjadi bintang dengan 24 poin dan 12 rebound, diikuti oleh Shai Gilgeous-Alexander yang menyumbang 18 poin meskipun timnya mengalami 7 turnover. Kemenangan ini menjadi yang keenam berturut-turut bagi Thunder di playoff, menyamai rekor franchise mereka sejak meraih kemenangan di Final NBA musim lalu.
